Париж - это улитка

Вообще-то "Париж это улитка" ("Paris est un escargot") - это название детской музыкальной постановки, рассказывающей юным жителям Франции об истории Парижа. Но она замечательно характеризует Париж и для иностранцев, поэтому улитки начнут наш рассказ об одном удивительном городе. Так сказать, для "чайников".
Если взглянуть на план Парижа, то можно заметить, как французы неравнодушны к улиткам что 20 округов - "аррондисманов" (arrondissement или arrt) располагаются в форме улитки.

И задались мы вопросом:
почему собственно Париж в форме улитки, спирали?
Почему в XIX веке районы города средневекового вида были расположены именно так?

В процессе поиска ответа оказалось, что парижане вообще не прочь "поулитничать"

Но вернёмся к вопросу о загадочной форме Парижа. Казалось бы, услышанная в момент поиска истины песня Эдит Пиаф "Notre-Dame de Paris" всё прояснила:
"Париж сворачивается, сворачивается, как улитка,
чтобы обернуть колокола Собора Парижской Богоматери..."

Хочется таким объяснение и оставить, в бесконечной романтике Парижа.
Но факты всё испортили - история иногда так незамысловата!

Горькая правда: с 1795 года Париж представлял собой 12 округов с абсолютно другой логикой административного деления. В 1860 году, для увеличения налоговых сборов, указом Наполеона III территория города была значительно расширена за счёт присоединения близлежащих коммун (некоторые из них сегодня уже представляются неотделимыми от образа Парижа и являются его достопримечательностями, например, Монмартр или Бельвиль). Территория увеличилась в 2 раза, а население почти на 50%! Разумеется, в такой ситуации остро встал вопрос о новой нумерации районов. И тут произошёл конфуз: так как до присоединения коммун округов было 12, то следующим по счёту, 13-м, должен был стать Passy, в котором проживали многие богатые и привередливые семьи. Они категорически отказались от номера 13, и даже не потому, что это число приносит несчастье. Историки объясняют это фразой, хорошо известной в Париже и сегодня, "молодожёны 13-го округа" ("mariés du 13ème") - так называли стремящихся к свободному сожительству парижан, которым это не позволялось в существующих двенадцати округах. А разве могли позволить богатые аристократы теперь официально обозвать себя порочным "округом 13"? Тогда, специальная комиссия предложила опцию спиральной нумерации от центра к периферии, что устроило большинство прежних и новых парижан (к слову, Passy получил номер 16 - 16ème). Вот эту систему административного деления мы и наблюдаем сегодня, глядя на карту Парижа. Так что сложившейся "улиточностью" парижане обязаны самым заурядным причудам аристократов!