Лишь мельком взглянув в окно, Иван сразу понял, в чём дело. Он заметался по комнате, приговаривая, что надо бежать спасать графа, схватил какое-то покрывало и вручил его Лоранс, сказав, чтобы та немедленно прикрыла Лакиана. Мужчина тут же устремился к выходу, увлекая за собой девушку, которая, как марионетка, поддалась, и, быстро миновав прихожую, они уже оказались на улице.
Тихо позвав Луи по имени, Иван растворился в темноте, оставив девушку у входа в дом вампира. Лоранс стояла потрясённая, сжимая в руках покрывало, не смея двинуться с места. Всё, что она увидела, произвело на неё сильное впечатление. Да, пожалуй, слишком много было впечатлений для одного вечера. Знакомство с вампиром, а теперь ещё и наблюдение за обращением этого самого вампира в собаку, а потом обратно. Собственно, её впечатлило больше всего не то, что она увидела живое подтверждение существования оборотня – с этой мыслью она легко могла бы примириться, после того, как примирилась уже с мыслью о существовании вампиров. Но то, что оба эти вида могут сочетаться в одном «человеке», было выше её понимания.
Со своего места Лоранс увидела невдалеке, рядом с проулком, Лакиана. По его виду было ясно, что он ещё не оправился от своих видоизменений -похоже, это было очень тяжело даже для такого загадочного организма, как вампир-оборотень. Девушке даже стало вдруг жаль его, ведь парень не виноват, что был именно тем, кем был, и вынужден был жить с этим. Девушка всё ещё не решалась подойти к нему, она боялась, что превращение снова может повториться и тогда не известно чего от него ожидать.
В этот момент из тени проулка выскочил граф Гронот и, резко схватив Лакиана, прижал того к стене. Похоже, разговор у них был серьёзный, и Лоранс с Иваном невольно стали свидетелями, а возможно и помешали.
Лоранс вспомнила слова Ивана, произнесённые в суматохе в доме несколько минут назад – когда он понял её слова так, что оборотень - граф, а потом, когда выяснилось, что речь о Лакиане, сказал, что ожидал этого как раз от другого. От Гронота?

Иван сказал, что ожидал этого именно от Гронота. Неужели, Луи тоже оборотень?..

Лоранс снова припомнила необыкновенный цвет глаз Луи, который просто не мог принадлежать простому человеку. Да и в его манере было что-то неуловимо-странное, и, вкупе со всеми намёками Ивана, можно было сделать вывод.

Но кто же сам Иван? Ведь он совсем непрост, ой как не прост…

Девушка уже не знала, что и думать. Она попала в логово вампиров, оборотней и ещё неизвестно кого. Но самым странным было то, что её это совсем не пугало, лишь поражали те открытия, свидетелем которым она стала в этот вечер.
Тем временем Луи отпустил Лакиана и через минуту уже дружелюбно протягивал ему руку, видимо, намереваясь помочь тому добраться до дома. Оставаться на улице после всего произошедшего, да и в таком виде, действительно становилось неуместным. Но на протянутую руку вампир, или оборотень, ответил резко и выдал некую замысловатую тираду, которую Лоранс совсем не поняла, но отчаянные вопли Лакиана вернули её к пониманию того, что от неё сейчас требовалось – прикрыть его, пока любопытные соседи, начинающие выглядывать в окна, не успели понять, что происходит. Она подошла к мужчинам. Вид практически обнажённого Лакиана совершенно не смутил девушку, вся ситуация складывалась так, что после всего, что она видела, всё остальное уже было не важно. Тем не менее, она подсознательно успела мысленно оценить достоинства фигуры мужчины, прежде чем аккуратно набросила на его плечи покрывало и запахнула, как на беспомощном ребёнке. Она уже чуть было не взяла Лакиана под руку, чтобы увести его в сторону дома, но, сообразив, что здесь есть, кому этим заняться лучше неё, отстранилась и уступила это мужчинам.

От неожиданных возгласов Лакиана оборотень невольно усмехнулся, но лишь на секунду, понимая, что этот спектакль опасно затягивается. Луи очнулся от собственной истерии, будто его окатило ледяной водой. Он заметил, что они с Лакианом не одни, и в свете фонаря уже стоят Иван и мадам Дюбуа. На их лицах читалась тревога, что было не удивительно в такой дикой и глупой ситуации. Улица была потревожена криками и возней, словно огромный муравейник, начиная свое движение, в любой момент в этот небольшой проулок могли заявиться зеваки или жандармы, отвечающие за порядок ночью. Лоранс прикрыла наготу вампира каким-то покрывалом достаточного размера и отстранилась, встав рядом. Весь ее вид выражал холодную сосредоточенность, что удивляло. Луи перевел вопросительный взгляд на Лисовски, потирая запястье прохладными пальцами, в которое вонзил ногти вампир, защищаясь от его хватки. Было не ясно, видели ли они трансформацию Лакиана, или лишь услышали пронзительный крик того и потому поспешили на помощь.

Бедная девушка, неужели можно сохранить рассудок после всего, что с ней произошло сегодня?... Поразительное спокойствие.

Вдали послышался свисток, оповещая о приближении стражей порядка.  Времени на разбирательства не оставалось, о чем забеспокоился и Лис, предлагая разделиться. Луи нахмурился, вглядевшись в тени улицы, и вновь в золотистые всполохи глаз Ивана. Тот был прав, но если они с мадам не вызовут подозрения у жандармов, то граф с полуголым мужчиной в крови уж точно не спрячутся на улицах, да и это совершенно не выход.

- Ох, как все некрасиво получилось, но сейчас медлить точно нельзя. Иван, Вы правы,… мадам нельзя подвергать риску и пятнать ее честь этими мелкими стычками с жандармерией. Я все же помогу Лакиану добраться до его дома. Он слишком слаб после трансформации…

Гронот кинул быстрый взгляд на все еще сидящего у стены вампира и чуть поморщился, вспоминая неосторожное их сравнение меж собой Лисом.

Собрат… еще не известно, что он за существо, если в нем присутствует сущность зверя, это еще не значит что он вправе считаться оборотнем…

Мягко помогая Лакиану подняться с холодных камней дороги, оборотень обхватил одной рукой парня за талию, не навязывая свою помощь, но все же придерживая того от падения. Глаза оборотня не теряли мистического цвета, проступающего на гранях радужки в моменты волнения парня и обострения его звериной сущности, острый слух уловил твердые шаги двух жандармов вниз по дороге в направлении дома вампира. В окнах еще горел свет, и головы любопытных парижан мелькали тенями в проемах.

- Что решите, как нам лучше поступить? Иван прав, Вам мадам действительно безопасней было бы скрыться в тени с ним и не находиться сейчас рядом с таким приметным нарушителем спокойствия. Но мы можем переждать эти волнения горожан и в доме все вместе, если конечно Лакиан не против.

Он терпеливо ожидал решения девушки, стараясь прикрыть вампира от взглядов зевак. Собственное тело помнило ту боль, что сопровождает трансформацию и остается ноющим очагом в каждой мышце после превращения, Гронот прекрасно понимал, каково сейчас парню. Не смотря на двойную сущность Лакиана, граф сейчас размышлял о нем как об оборотне, ведь форма пса была столь необычна, как и все в этом загадочном новом знакомом.

Лакиан всё-же принял помощь Гронота и встал, опираясь на него. Было заметно, что каждое движение причиняет ему боль, но он старался сохранить независимое положение и даже попытался передвигаться самостоятельно, но ноги его не слушались, и вампиру-оборотню пришлось вновь опереться на графа, выражение лица которого не выказывало восторгов по этому поводу.
Из окон продолжали выглядывать зеваки, привлечённые шумом. А где-то совсем рядом послышался свисток жандарма. Это заставило всех присутствующих озаботиться тем, чтобы скорее скрыться в безопасном месте во избежание неприятностей.
Иван предложил разделиться, Луи согласился с ним, но в то же время предложил укрыться в доме, если хозяин не будет против и Лакиан был не против каждого из этих предложений. Мнения разошлись, что же им делать – идти ли всем в дом либо разделиться, а потому решить это предоставили единственной женщине и все взоры мужчин устремились на неё. Иван Лисовски взял девушку за руку, слегка сжимая, словно призывая её послушаться его совета и уйти с ним. Она осторожно высвободила руку.
Уйти или остаться? Решить в данной ситуации было сложно. Очень хотелось получить ответы на вопросы, которые не могли не возникнуть после того, свидетелем чему она стала. Нельзя сказать, что Лоранс была из числа любопытных людей, но бывают ситуации, когда это чувство обостряется – и сейчас оно буквально пожирало её изнутри. К тому же, она не чувствовала для себя опасности ни от кого из этих троих, а потому оставаться в их компании ей казалось сейчас безопасней, чем прогуливаться по узким ночным улицам Латинского квартала – неизвестно было как скоро удастся поймать экипаж в это время суток.
Пока она размышляла, Лакиан и Луи добрались до дома, они вошли внутрь, оставив дверь открытой для Лоранс и Ивана. Медлить с решением дальше было нельзя, еще несколько мгновений и из-за угла покажется патруль, девушка сказала:

- Господа, раз вы доверили мне решить вопрос наших дальнейших действий, то я бы предпочла остаться. Но при одном условии. После всего увиденного сегодня, я хочу знать, что здесь происходит, и кто вы все такие? Вы должны честно рассказать мне, ведь я уже увидела достаточно и теперь хочу знать всё остальное. Я не отступлюсь от своего намерения узнать всё до конца, потому что чувствую, что это как-то связано со мной и хочу разобраться, я не смогу теперь жить, делая вид, что ничего не произошло. У меня больше нет дороги назад. То, что я уже знаю – много и достаточно для того, чтобы меня либо убить, либо – довериться мне, а я со свой стороны обещаю сохранить всё узнанное в секрете. Я чувствую ко всем вам расположение и готова вверить вам свою жизнь, оставаясь и далее с вами.

Она прошла к двери, намереваясь войти, но перед тем остановилась и оглядела мужчин, призывая их принять либо отклонить её условие. Для себя же она уже всё решила, и если сейчас ей откажут в откровенности, то она продолжит искать ответы самостоятельно.

Отредактировано Laurence (2011-07-20 17:14:57)

По мере нарастания шума и возни вокруг,  Луи заметно нервничал, он уже не был внимателен к словам своих собеседников, замечая направляющиеся вниз по улице тени. Времени на разъяснения практически не оставалось, а потому граф был даже рад, когда почувствовал, как еще не окрепший после внезапной трансформации вампир настойчиво тянет его в сторону спасительной двери дома.  Все так же осторожно поддерживая Лакиана за талию и давая ему опираться на свою руку, он, насколько было возможно в таком положении быстро, проводил парня в дом. Они переступили порог, слыша за спиной шаги девушки и ее окончательное решение остаться в доме вампира, не смотря ни на что. Луи прислушался к волнениям, витавшим в тягучем воздухе улицы, энергетика Лиса не ощущалась рядом, казалось, что он растворился в тенях узких проулков.

Значит, решил все-таки затаиться, что же возможно он был и прав…

- Мы опоздали… - прошептал он у уха вампира, инстинктивно сжав пальцы на его талии сильней, словно готовясь к чему-то опасному. Командный голос жандарма потребовал Лоранс остановиться, практически не дойдя до порога и двух шагов, будто поймав мошенницу с поличным.  Граф на это лишь раздраженно нахмурился, судорожно обдумывая возможный выход из сложившейся ситуации. Они с Лакианом по-прежнему оставались в тени дверного проема, но оборотень прекрасно понимал, что это их никак не спасает и теперь все они пойманы жандармерией ночного патруля. Со стороны домов раздавались истеричные замечания по поводу произошедшего, отражаясь эхом от стен квартала, весь этот гомон напоминал очередной суд над ведьмой во времена инквизиции, столь же напуганы были жители произошедшим и так же не понимали, что на самом деле произошло. Один из жандармов призвал людей соблюдать порядок и тишину, пронзительно свистнув в свисток, затем попросил девушку показать документы и заодно посоветовал сдаться тем, кто скрывался в доме.

- Они не имеют права нас арестовывать, у них совершенно нет на то четких показаний и доказательств. К тому же, жертвой являешься ты, а уж твои слова намного весомей криков случайных зевак… - так же шепотом пояснил свою мысль Луи, обращаясь к еще слабому вампиру. Он совершенно не желал отправляться в тюрьму, граф был настроен решительно.  Когда трое крепких на вид мужчин сжимавших  рукой шпагу на поясе, шагнули за порог дома, дабы вывести наружу нарушителей драгоценного спокойствия Парижа, граф, не убирая одной руки с талии Лакиана, а другую поднимая раскрытой ладонью вперед в знак того, что он сдался и не собирается предпринимать попытку к бегству, спокойно направился к выходу. Остановившись в нескольких шагах от старшего офицера французской полиции, он ощутил явственную энергетику оборотня, исходящую от кого-то из его окружения. Стараясь разглядеть лица жандармов лучше и по возможности вспомнить кого-то среди тех оборотней, что встречались ему в стае Никиты десять лет назад, граф сделал попытку смягчить меры ареста.

- Отпустите девушку, я имею право разъяснить глупость ситуации на месте. Вот мои документы месье, вы можете убедиться, что все присутствующие здесь не бродяги, а люди, имеющие определенный статус и уважение  в Париже.

Достав необходимое удостоверение из потайного нагрудного кармана жилета, Луи протянул его офицеру, внимательно взглянув в его глаза. Нет, не этот человек так явственно излучал энергетику перевертыша.
Вслед за Луи Лоранс так же передала свое удостоверение личности. Приняв документы и даже не открывая их, офицер полиции отдал их стоявшему неподалеку жандарму.

- Проверь их, Оливье, кто же из уважаемых персон устроил посреди ночи беспорядки?...

Луи всмотрелся в лицо проверяющего бумаги и, он показался оборотню отдаленно знакомым. Гронот недолго пробыл гери в стае, но за это время он повидал большую часть сильных мужчин-оборотней, взаимодействуя с каждым из них в интересах ульфрика Никиты. Распад этого крепкого братства произошел неожиданно в связи с исчезновением герцогини, оборотни за десять лет разбрелись по Парижу, каждый начиная свою жизнь как обычный человек.

Не исключено, что этот крепкий парень один из бывших стайных оборотней, вероятно, он занял этот пост после распада стаи или был при нем и до этого, насколько мне известно, под руководством ульфрика находились все оборотни города, за исключением возможно приезжего молодняка…

Пока Оливье проверял документы, а жандармы терпеливо ожидали дальнейших указаний главного офицера, граф взглянул в сторону Лоранс, заметив, что жандарм ослабил хватку на ее хрупкой руке, и продолжил свои показания:

- Хочу подчеркнуть тот факт, что люди дают вам весьма расплывчатую картину произошедшего, а в действительности не в состоянии описать что-то конкретное. Жертва, которую мы жестоко избивали с мадам и были намерены, в конце концов, убить, стоит перед вами. Несомненно, его крик был поводом к образовавшемуся волнению жильцов, но уверяю вас, месье, это последствия несчастного случая. Мы с госпожой Лоранс Дюбуа прогуливались вдоль по улице и были совершенно так же напуганы криком этого парня, как и жильцы домов. Мы стали случайными свидетелями нападения на него бродячего пса, который, по-видимому, оказался бешенным. Пес успел нанести этому месье серию укусов и изодрать его одежду когтями, прежде чем на крики поднялись соседи и устроили шум, животное  испугалось и скрылось в тени проулков, а мы с мадам поспешили на помощь раненому. Вы застали нас как раз за оказанием ему помощи, о достоверности чего можете спросить у него сами. Мы понимаем, что нарушение порядка на улицах это нарушение закона, но мы с девушкой совсем в этом не замешаны, а крик месье был вынужденным в силу сложившихся обстоятельств.

Нахмурив брови и вопросительно взглянув на закончившего просматривать документы жандарма, офицер полиции недовольно вздохнул, выслушивая его отчет о проверке:

- Документы в порядке, это месье граф Гронот - наследник некогда уважаемой семьи в Париже и владелец замка в пригороде, а девушка – мадам Лоранс Дюбуа.

Казалось, что Оливье узнал Луи, незаметно для сержанта полиции улыбнувшись и жестом показав, что поможет избежать ареста. Теперь граф припоминал этого мужчину в толпе охотившихся на священной поляне в булонском лесу.

- Нападения бродячих животных на улицах города уже случались на этой неделе в ближних к этому кварталах, этот, видимо, еще один из таких случаев. Уважаемые люди лишь стали случайными свидетелями.

Сержант выслушал замечание Оливье, качнув в знак согласия головой, его недовольный взгляд в задумчивости прошелся по телу Лакиана, затем переместился, на мгновение задержавшись на лице Гронота.

- Значит граф Гронот и мадам Дюбуа. Ну, если же такие происшествия не единственные на одной только неделе, то думаю, нам стоит заняться этой проблемой более серьезно. Что же… не могу усомниться в произошедшем…
Отпустите девушку.

Жандарм, сжимающий руку Лоранс, был вынужден повиноваться приказу и отступить в сторону. Сержант полиции, даже не взглянув на него, внимательно всматриваясь в лицо еле стоявшего на ногах Лакиана, задумчиво продолжил:

- Но, не смотря на это, моя должность обязывает меня спросить саму жертву о правоте всего сказанного. Это правда, месье? На вас напало бродячее животное?

Она обращалась к мужчинам довольно тихо, как ей казалось, ведь совсем не надо было, чтобы её провокационные вопросы услышали посторонние, но странным образом её голос прозвучал довольно громко в атмосфере ночной улицы, эхом отражаясь от стен домов. Не успела девушка закончить, как жандармы были уже рядом и один из них довольно грубо схватил её, словно перед ним была какая-то портовая шлюха или преступница, застигнутая на месте преступления, а не приличная женщина.
Лоранс бросила взгляд назад, пытаясь увидеть Ивана Лисовски, который по её предположению, должен был быть где-то совсем рядом, но его уже не было там, где она предполагала. Она увидела его в тени, на другой стороне улицы. Неподвижный силуэт мужчины вжался в стену дома и только его глаза сверкнули блеском, подобным тому, что отражают глаза животного в темноте.
Из домов выходили люди, привлечённые шумом на улице, и Иван очень быстро затерялся в образовавшейся толпе любопытствующих, которая предвкушала интересное представление. Каждый хотел стать причастным к этому событию и со всех сторон послышались обвинительные речи, из которых Лоранс поняла, что некоторые из них действительно могли увидеть что-то изобличающее, но сумбурные выкрики были лишь догадками суеверных людей, застрявших в своём развитии где-то в средневековье, и никакой здравомыслящий человек не поверил бы им.
Старший жандарм призвал всех собравшихся к тишине и тут же обратился к девушке с вопросом о разъяснении ситуации и её слов об убийстве, обрывки которых, видимо, долетели и до его ушей.
- Месье, Вы делаете мне больно, прошу, отпустите мою руку, я не собираюсь убегать и всё объясню. – Обратилась Лоранс к державшему её жандарму. Она с укором посмотрела на мужчину, который зачем-то держал её слишком сильно и обращался с ней так грубо, словно перед ним была не хрупкая девушка, а бандит с большой дороги.
Тем временем граф Гронот вручил жандармам свои документы и попросил выяснить ситуацию на месте. Лоранс последовала его примеру и отдала на проверку своё удостоверение личности. Документы старший офицер передал жандарму по имени Оливье.
Луи начал давать свои показания, услышав которые, Лоранс сразу поняла направление его мысли и тут же поддержала его версию:
- Я испугалась большой собаки, которая напала на этого молодого человека – она кивнула в сторону Лакиана. – Собака определённо бешеная и её просто необходимо найти и убить, пока она не напала ещё на кого-то из горожан.
- Этого человека я не знаю, – она указала на Лакиана. - Как уже сказал Луи, мы здесь оказались совершенно случайно, и молодому человеку повезло, что поднятый шум спугнул животное, которое на него напало. Вы только посмотрите на беднягу, ему же срочно требуется медицинская помощь! Необходимо сделать какие-то прививки, собака была бешеная. Если вы сейчас заберете его в участок, то яд подействует и очень скоро он сам начнёт кидаться на людей, вы готовы взять на себя такую ответственность?
Однако же, девушка понимала, что сейчас она, сама того не желая, поставила Лакиана под удар – ведь если его обследует полицейский врач, то неизвестно какие он сделает выводы. И тут, вспомнив с чего начинался вечер, она предложила:
- У графа есть знакомый доктор, который работает на вызовах. – И, уже обращаясь к Гроноту, - Луи, вы сегодня ужинали с доктором, мы же можем пригласить его сюда для обследования пострадавшего? Я уверена, что он сможет сделать все необходимые процедуры и прививки.
Тут жандарм, которого старший называл Оливье, предоставил отчёт о проверке документов, заявив, что с ними всё в порядке и подтверждая, что личности установлены и фигуранты являются уважаемыми людьми. Он так же сказал, что нападения собак в последнее время участились, тем самым подтверждая версию Луи и Лоранс. Девушке показалось, что жандарм с графом перебросились взглядами, выходящими за рамки простого дознания, словно эти двое были знакомы ранее и теперь узнали друг друга. В любом случае, это было лишь на руку нашим героям, и помощь в виде личного знакомства сейчас была очень не лишней.
Старший офицер прислушался к мнению своего коллеги и приказал отпустить девушку. Почувствовав долгожданную свободу, Лоранс вздохнула с облегчением и потёрла запястье руки, на котором остались следы от пальцев жандарма, с излишним рвением выполнявшего свою работу по задержанию. Офицер жандармов дал указание своим людям разогнать толпу и двое из них тут же принялись исполнять новое приказание шефа.
- Уважаемые горожане, расходимся по домам! Ситуация под контролем, все ваши показания учтены, мы во всём разберёмся! – Кричали они толпившимся людям, призывая расходиться.
Постепенно улица пустела. Люди расходились медленно и неохотно, жандармам приходилось подталкивать их, чтобы побыстрей расчистить улицу от любопытствующих.
А тем временем старший жандарм, пока двое других исполняли его поручение, а третий, Оливье, раздавал обратно документы Луи и Лоранс, обратился к Лакиану, желая услышать и его версию произошедшего.
Ответ «жертвы» содержал в себе полное подтверждение слов графа, а следовательно, у жандармов не оставалось оснований и далее подозревать в чём-то мужчину и женщину, вся вина которых свелась в итоге лишь к тому, что они оказались не в том месте и в неудачное время, простое стечение обстоятельств.
Выслушав Лакиана, старший офицер утвердительно кивнул, как бы ставя точку в этом деле.
- Ну что же, господа, мадам, ситуация мне понятна, хорошо, что всё выяснилось на месте. Я не вижу больше необходимости задерживать вас для дальнейшего расследования.
Затем он обратился непосредственно к графу:
- Месье, я бы действительно рекомендовал позвать Вашего знакомого врача, пусть обследует потерпевшего. И будьте осторожней в следующий раз, выбирая место для прогулки с мадам. – Он даже слегка улыбнулся графу, а затем обратился к девушке – Мадам Дюбуа, примите мои извинения за грубость моего подчинённого по отношению к Вам, он ещё слишком молод и с излишним рвением выполняет все поручения. Честь имею.
Офицер быстрым движением приложил руку к форменной каске и жестом скомандовал своим подчинённым покинуть это место.
Лоранс, Луи и Лакиан остались одни на опустевшей улице, они проводили патруль взглядом и, только когда он скрылся в дали тёмной улицы, вздохнули  с облегчением и переглянулись как заговорщики, которые только что провернули удачную аферу.

Когда разочарованная толпа горожан начала постепенно расходиться по своим домам, а жандармы, убедившись в отсутствии мотива к задержанию, последовали за офицером полиции к экипажу, трое ночных нарушителей порядка смогли, наконец, облегченно выдохнуть. Они заговорщицки переглянулись, радуясь удачному обману жандармов и возможностью спокойно укрыться от любопытных взглядов зевак. Луи уже направился к так и оставшейся открытой двери дома, придерживая Лакиана одной рукой, как вдруг его отвлек громкий женский возглас неподалеку. Обернувшись в том направлении, откуда раздался звук, он увидел, как крупного телосложения женщина размахивала руками, сжимая пальцы с массивными перстнями в кулаки, что-то гневно выкрикивала на цыганском наречии в темноту переулка. Люди не спеша расходились по своим домам, осторожно обходя шумную женщину стороной, видимо, опасаясь попасть под горячую руку. Закончив посылать проклятия в темноту, она резко обернулась и их с графом взгляды встретились. Цыганке понадобилось всего мгновение, чтобы преодолеть  расстояние до Луи и вцепиться мертвой хваткой в рукав его одежды. Она притянула парня ближе к себе, ее расширенные глаза, словно две черные бусины безумно смотрели в его лицо, будто в саму душу.

- Ты, проклятый лгун... мне плевать на твои бумажки и на твой статус, мальчишка, я прекрасно вижу кто ты и кто твой дружок! Ты мерзкое отродье, сын дьявола, чудовище леса! И за твою ложь... тебя накажет Господь, скоро... скоро... ты встретишь на своем пути правосудие с клыками и шкурой... - она не будто выплюнула эти слова ему в лицо, в ее глазах читалась ненависть, а бронзовые пальцы сильней сжимали ткань, стараясь оцарапать руку графа. Проклятия прервала молодая девушка с черными кудрями волос спадающих красивым каскадом из под цветастого платка, украшенного блестящими камешками, смотрящую с тревогой такими же большими черными глазами, как у сжимавшей руку парня цыганки.  Она резко отстранила цыганку от Луи, будто имела какую-то способность влиять на мощную хватку женщины.

- Роза, пойдем... ну что ты так разволновалась, пойдем в дом, оставь этих господ в покое. - она заботливо взяла женщину под руку и увела от стоявших.
Луи секунду смотрел в след все еще что-то восклицающей цыганки и успокаивающей ее девушке, потом тряхнул головой, словно отгоняя от себя все еще звучавшее в мыслях проклятье, молча направился ко входу в дом Ириарте. Он старался как можно быстрее покинуть окунувшуюся во тьму улицу, которая казалось, старалась всеми способами удержать его в своих кошмарах. Перед глазами так и застыл взгляд черных глаз, который был отнюдь не так уж безумен, как показалось графу на первый взгляд, шепот в голове повторял одни и те же слова, становясь навязчивой идеей.
Да что я так проникся к этой местной сумасшедшей?! Глупость какая... правосудие с клыками и шкурой...
Откуда она вообще видела то, что не рассмотрели остальные...

- Да,... ну и ночка...- пробормотал Луи, обращаясь к Лакиану и Лоранс - неужели нам сегодня дадут покоя? - он пропустил вперед даму и, помогая вампиру войти в дом, запер за ними дверь. Проводив совсем ослабшего от всех этих неожиданных приключений парня к ближайшему креслу, граф, наконец, отпустил его. Его помощь больше не требовалась, и можно было свободно осмотреть небольшое, но уютное жилище. Первым что бросилось в глаза, был кот. Большие яркие глаза таращились на Луи, а хвост нервозно постукивал по полу, что говорило о явном недовольстве.

Что-то я ему не нравлюсь...

Граф усмехнулся своим мыслям, но близко приближаться к недовольному животному все же не стал, пройдя к окну с отдернутой в сторону тяжелой шторой, он проследил за последней кампанией людей, уходящей в дальние дома вверх по дороге. Все вновь стихло и успокоилось.

- Все разошлись, но где же Иван? Неужели он так и скрылся в тени квартала... видел ли наш маленький спектакль. - резко задернув штору, граф взглянул на присутствующих озорным взглядом мальчишки, словно восклицая: "как мы их, а?".

Лоранс успела заметить, как во мраке ночной улицы ещё раз вспыхнул хищный блеск глаз Ивана перед тем, как тот окончательно скрылся в темноте узких переулков. Девушка не сомневалась, что с Лисовски всё будет в порядке, теперь она прекрасно понимала, что и этот парень из числа необычных людей. Его заинтересованность в сегодняшних событиях, конечно же, не была простым любопытством или стремлением быть истинным джентльменом, сопровождающим даму в опасном предприятии, заинтересованность чувствовалась именно личная.

Интересно, что он хотел от вампира?..
Надо будет обязательно заглянуть в чайный салон и продолжить наш разговор, он рассказал далеко не всё, что знает…

Лоранс посмотрела на стоящих рядом мужчин. Гронот всё ещё поддерживал Лакиана, который что-то сосредоточенно рассматривал на земле с таким видом, как будто именно это занятие было сейчас самым главным в его жизни, а всё происходящее вокруг – бессмысленная суета. Он наклонился и поднял небольшую ветку, истоптанную десятками прохожих, и бережно сжал её в руке. Девушка даже не стала гадать, зачем ему эта ветка, наверное, для этого были какие-то свои причины.
Троица уже направилась было к двери, чтобы побыстрей скрыться за стенами дома, пока не произошло ещё каких-то неприятностей, но в этот момент к ним подскочила женщина и вцепилась в рукав графа, при этом осыпая его обвинениями и проклятиями.
Спасением для всех стала молодая девушка, которая оттащила свою знакомую от Гронота и увела её прочь. Но сказанное женщиной-цыганкой голосом, полным угроз, чреватых возмездием, очень хорошо врезалось в сознание Лоранс. Вампир, похоже, не понял пламенную речь цыганки, - он всё ещё пребывал в отвлечённом от действительности состоянии. А вот самого Гронота, к которому были обращены слова этой женщины, обвинения и проклятия сильно взволновали, он постарался сгладить эту досадную неприятность, пробормотав какую-то шутку. Придерживая Лакиана, он задержался, пропуская даму вперёд. Проходя мимо него в дом, девушка вновь заметила фиолетовые всполохи в его глазах, и какое-то мгновение не могла отвести взгляд от одновременно завораживающего и пугающего зрелища. За эти секунды она снова вспомнила переменчивый нрав обладателя загадочных глаз, то, как он из благородного графа в мгновение ока превращался в обуреваемого яростью монстра. Сейчас этот человек бережно поддерживал обессилевшего товарища по несчастью; вампир-оборотень казался обманчиво беззащитным и безобидным, но девушка прекрасно понимала, что за существо перед ней. И всё же она прошла вперёд. Самые жестокие демоны ада перекрестились бы перед тем, как войти в чужой дом в компании вампира-оборотня и человека, сущность которого всё ещё оставалась загадкой, но не оставалось сомнений в его принадлежности к тем монстрам ночи, которых приличным девушкам следует бояться и избегать всеми возможными способами...
За ней вошли мужчины. Хозяин дома остановился на пороге и принялся разговаривать с косяком двери, а когда он показал тому веточку, говоря при этом об их родстве, Лоранс уже начала приходить к выводу, что бедняга совсем потерял рассудок после всех передряг. Граф тем временем уже закрыл дверь на засов и теперь проводил Лакиана до ближайшего кресла. На лице Гронота отразилось облегчение, когда он, наконец, смог избавиться от необходимости поддерживать своего нового знакомого. Похоже, Луи испытывал по отношению к нему некоторую опаску или враждебность, как если бы эти двое были воинами двух воюющих армий, силой обстоятельств сведенных вместе и вынужденных помогать друг другу. Природа этой неприязни для Лоранс пока оставалась непонятной.
Граф оглядел комнату и подошёл к окну. Несколько мгновений он всматривался в ночную тьму за мутным стеклом, словно желая удостовериться, что там всё спокойно, и их никто больше не побеспокоит. Его волновала судьба Ивана, который исчез из их компании так неожиданно. Задёрнув штору, словно возводя ещё одну защитную преграду между собой и  улицей, полной неожиданностей, он обернулся к остальным и на его лице читалось удовлетворение исходом дела.

- Месье Гронот, я думаю, не стоит переживать за судьбу Ивана Лисовски, я видела, как он беспрепятственно ушёл от жандармов, скрывшись в переулке. Я уверена, что с ним всё в порядке. Мы все теперь можем немного расслабиться. Признаюсь, я сильно испугалась, всё произошло так неожиданно и быстро. Весь этот вечер в целом, он такой…необычный…

Усаженный в кресло Лакиан выглядел отрешенным от действительности, но уже через пару минут он совершенно преобразился, - в этот момент сознание, наконец, вернулось к нему. Он посмотрел на своих ночных гостей виноватым, но уже совершенно нормальным, полным ясного рассудка, взглядом. Извинившись за своё состояние, он предложил Гроноту принести с верхнего этажа вино, пока сам будет отмываться и переодеваться к «светской беседе».

- Не стоит извиняться, месье Ириарте, мы прекрасно понимаем Ваше состояние. – С участием произнесла девушка, не задумываясь над тем, что её слова могли показаться немного неуместными в данной трактовке: как могла она понять состояние оборотня, да ещё и вампира?.. Но, тем не менее, она действительно понимала и нисколько не осуждала за что-либо, несмотря на всю странность его поведения. – За меня не переживайте, я с удовольствием пообщаюсь пока с Вашим Котом. Если, конечно, он не будет против. – Она посмотрела на кота, который после обращённых к нему слов хозяина немного успокоился, перестал шипеть и дыбить шерсть, и теперь внимательно и оценивающе изучал девушку. Их первоначальное знакомство было прервано, но теперь всё можно было наверстать.
Лоранс опустилась в кресло и тихо подозвала кота. Тот подошёл с равнодушным видом, давая понять, что делает ей большое одолжение, отвечая на приглашение, но после первых же прикосновений женских пальчиков к чувствительному месту за ухом послышалось довольное урчание, и через минуту кот уже с удобством устроился на её коленях, свернувшись клубочком и мурлыча от поглаживаний.
Лоранс относилась к кошкам иначе, чем к остальным животным, она восхищалась их грацией и независимостью, считая их очень умными и тонко чувствующими существами, которые принадлежали какому-то иному миру, пограничному с людским. Она полностью доверяла их чутью, и если человек получал одобрение кошки, то с ним можно было смело иметь дело.
В детстве у неё был великолепный чёрный кот, который сам пришёл в дом и остался, не спрашивая на то разрешения, это произошло как-то само собой. С Лоранс они отлично поладили, девочка относилась к нему, как к другу и разговаривала, как с человеком. Самое удивительное, что кот прекрасно её понимал и даже старался поддерживать беседу, издавая звуки, сильно отличающиеся от простого «мяу». Её это сильно смешило.
Кот пропал, когда в её жизни появился опекун и будущий муж, с которым они явно не сошлись характерами.
Теперь Лоранс понимала, что надо было тогда прислушаться к кошачьему чутью, и многих неприятностей можно было бы избежать…

Отредактировано Laurence (2011-08-05 13:09:10)

Слова о благополучном спасении Лисовски от жандармов принесли некоторое облегчение - все-таки хорошо, что все закончилось без проблем и осложнений. Жаль только, что так и не состоялся разговор - все ж таки хотелось знать, откуда парень был наслышан о вампире. Любопытство пировало, с некоторым опозданием накинувшись на Лакиана. Впрочем, пока что скучать все равно не придется - диалог состоится, и этой ночью обязательно будет раскрыто несколько загадок. Из тех, на которые перевертыш не особо-то обращал внимание всю свою жизнь, считая, что скандалы, интриги и расследования явно не для него, он так... лишь неприметное звено. А тут почему-то задело, подцепило, и попался на крючок. Леску, главное, не оборвать.

- Ну не выкидывать же вас за порог. А если совсем честно, то, чувствую, без вина и хорошей компании я просто с ума сойду. Буду бегать от каждого таракана, и просить покровительства и защиты у Кота... - усмехнулся парень в ответ на фразу о гостеприимстве. Его и правда позабавило - неужели Гронот думал, будто его действительно выставят за дверь после пережитого? Как ребенок, ей-богу. Кстати о Боге. Лаки как-то упустил из виду, что от его набожности ничего почти и не осталось, все благие намерения и мысли выветрились за десятилетие. Короткий срок для бессмертного, но такой длинный для того, кто чувствует на себе вину за чужую погибель. Многое в нем переменилось, и от прежнего спокойствия не осталось и следа. Сейчас вывести его из равновесия проще простого, и тут же последует реакция - насмешка ли, добрая улыбка, детская обида или ярость? Не так важно, суть в том, что волной эмоций накрывало его качественно, пусть и ненадолго.

Обернувшись уже на самом верху лестницы, Лакиан с некоторым умилением наблюдал, как кот доверчиво уселся на колени спутницы и урчал. Этого, конечно, не было слышно, но легко угадывалось по счастливому виду мохнатого: по прикрытым в блаженстве глазам и плавно двигающемуся хвосту. Это было отличием Кота от соплеменников - он легонько покачивал хвостом, будто ласково поглаживая по руке, если получал удовольствие и доверял человеку, который его гладит. Или не-человеку, тут уж как повезет... Но и раздражение высказывал хвостом же, только резкими взмахами. Улыбнувшись этой идиллии, вампир буквально ввалился в комнату, едва не сбив с ног графа, временно играющего роль и трости, и поручня, и чего только "не". Гость заинтересованно осматривал комнату, и, кажется, остался доволен -  во всяком случае, взгляд его, цепляясь за признаки жилой комнаты, теплел. 
«Не чуждо ему простое, человеческое...» - начал было мысль вампир, и тут же фыркнул. Ага, человеческое. Ну разумеется, граф сейчас находился в самой обычной комнате самого серого и непримечательного человека, в совершенно привычный для посещений час! За-ме-ча-те-ль-но.

Лакиан подошел к комоду, вытянув оттуда что-то более-менее приличное из вещей. Он как-то забыл, что все еще был обмотан скатертью, и потому не понимал, что же причиняет дискомфорт и заставляет чувствовать себя... как-то не так. И вот теперь, поняв, никак не мог поверить в то, что все прошло, и он с минуты на минуту погрузится в горячую воду. Тем временем оценка местности и принюхивание к новой территории подошло к концу, и Луи встрепенулся, вспомнив об изначальной цели визита.
- Ах, да... вино, - рассеянно кивнул перевертыш, оборачиваясь к Гроноту. Он невольно любовался каждым движением - импульсивным и слегка дрожащим, взглядом - вызывающим. Тут даже последний кретин поймет, что гость все еще не испытывал особого доверия к хозяину и имел к нему какие-то, если не личные, счеты, то претензии - точно. Вернее, создавалось впечатление, что граф о своей неприязни только-только вспомнил, когда спал первый запал, и теперь опять начал подозревать во всех смертных грехах.
«Как быстро меняется мнение. Он резок и вспыльчив, определенно...Неужели ждет ножа в спину? Ну да, на лестнице, значит, не ждал, а теперь ждет. Прелестный мальчик...» - подумалось Лаки. Насчет мальчика он, конечно, погорячился - противник явно был на равных, а то и превосходил по силе, да и выглядел хоть и не старцем, но и не юнцом. Просто так захотелось, а если хочется, то почему же нет, мысленно-то?

- Не... стоит! Берите что-нибудь из правой части, - слишком быстро предупредил Лакиан, видя, как гость заинтересовался одной бутылкой. Черт, только не это! - Оно...эээ...вкуснее. Выдержка дольше. То совсем свежее.
Оправдание получилось несколько неуклюжим, и вампир это понимал, но не говорить же прямым текстом, что Луи загляделся на бутылочку отменной донорской крови. Еще оскорбленным себя посчитает и размажет по стенке, к дьяволу... Он ведь может, если разъярить. Именно поэтому после замятия конфликта в зародыше стоило скрыться за дверью ванной. Вот уж точно - крепость, которую просто так не возьмешь.

Отредактировано Lakian Yriarte (2011-08-10 13:32:49)

Луи повертел в руках бутылку из толстого зеленого стекла с грубой, крепко посаженой, пробкой. Жидкость внутри казалась практически черной. Возможно, так виделось из-за полумрака в комнате, но врожденная подозрительность тут же встрепенулась в душе оборотня. Бутыль не имела никакой маркировки - так обычно выглядело домашнее вино. Поднеся ее к тусклому свету, исходившему от камина, граф удивленно вскинул бровь, заметив необычную густоту жидкости, и то, какой темный след она оставляла на внутренней стороне вытянутого горлышка.

Совсем свежее? Как странно…

- Хм, совсем свежее… какой необычный сорт вина, Лакиан, – он чуть прищурил глаза, бросив подозрительный взгляд на парня. – Ну, раз Вы советуете нам что-то другое к беседе, то я не смею сомневаться… Думаю, вот это уже обрело отличный вкус.

Поставив странную бутылку на место, граф нащупал похожую с правой стороны, как и советовал хозяин дома. Наконец, выбрав вино, он поднялся с колен и хотел спросить о разрешении взять именно эту, но Лакиана в комнате уже не оказалось. Оглядевшись, оборотень не заметил больше ничего интересного, что можно было бы тщательно изучить в отсутствии вампира.

Ладно, где мои светские манеры? Не пристало графьям шарить в чужих вещах без веских на то оснований…

Фыркнув что-то себе под нос, Луи бодро зашагал по лестнице на первый этаж. Он надеялся, что облик красивой дамы с мягким котом на коленях подействует на его нервы благоприятно и успокаивающе. Предвкушая неторопливую беседу с девушкой в ожидании опрятного Лакиана, граф даже улыбнулся, прислушиваясь к кошачьему урчанию, доносившемуся до каждого уголка комнаты приятными вибрациями.  Лоранс спокойно сидела в кресле в смиренном ожидании и, возможно, в состоянии усталости после всего, что с ней произошло. Все было как прежде, но оборотень почувствовал какую-то тяжесть в атмосфере комнаты. Что-то изменилось.

- Мадам Лоранс, все в порядке? Лакиан скоро спустится к нам, а пока я выбрал бутылочку вина к нашей беседе, - он поставил вино на столик у кресел и взглянул в глаза девушки. Его что-то тревожило. С виду она выглядела как прежде, только вот зелень радужки казалась более яркой и влажной, или ему это только чудилось. Граф не хотел лезть в не свое дело, понимая, что и так все время влезает в душу людям, поэтому, аккуратно достав с полки три бокала, он расслабленно опустился в кресло напротив.

- Мы можем распробовать вино сейчас, или подождать Лакиана…

Поставив бокалы на столик рядом с бутылкой, граф улыбнулся девушке. Он старался быть ненавязчивым и непринужденным с ней, хотя свойственное ему любопытство уже ощутимо зашевелилось внутри, пробуждая желание узнать об этой красавице как можно больше.

Послышался скрип ступеней, и это заставило девушку взять себя в руки. Она поспешно смахнула слёзы. Ей не хотелось, чтобы кто-то из мужчин застал её в таком разбитом состоянии. Всё это было слишком личным, требовалось некоторое время, прежде чем она смогла бы объяснить кому-либо, что же заставило её лить слёзы.
Лоранс оглянулась и увидела, что по лестнице спускается граф Гронот с бутылкой вина и улыбкой на губах. Видимо, влажный блеск глаз всё-таки выдал её, раз мужчина поинтересовался, всё ли в порядке. Он поставил бутылку на столик и сообщил, что хозяин дома скоро присоединится к ним. Затем ловко достал бокалы с полки, расставил их тут же на столе и расположился в кресле напротив, предложив попробовать вина, либо дождаться Лакиана.
Лоранс чувствовала себя сейчас так, что вино было бы очень кстати. Ей просто необходимо было немного расслабиться и унять бег собственных мыслей, которые неуправляемо скакали в разные стороны.

- Всё в порядке, месье Луи. Но я, пожалуй, не отказалась бы от бокальчика… - Голос заметно дрожал, и девушке пришлось откашляться, чтобы привести его в норму. – Простите, я задумалась и… Это не важно, всё хорошо. Давайте попробуем вино, спасибо.

С появлением графа кот начал заметно нервничать. Он перестал мурлыкать и развернулся на коленях Лоранс так, чтобы видеть и контролировать мужчину. Кот внимательно следил за каждым движением рук Луи, словно охотился на мышь. Девушка попыталась успокоить животное.

- Ну что ты, всё в порядке, – тихо говорила она ему, осторожно поглаживая спину, на которой шерсть немного приподнялась вдоль хребта, - мы друзья, помнишь, что сказал твой хозяин?

В этот момент сверху послышался приглушённый смех хозяина дома, что прозвучало странно в сочетании с только что сказанной девушкой фразой, а кот лишь повернул одно ухо в сторону звука, не отрывая внимательного взгляда от графа. Через пару минут послышался звон чего-то разбившегося в ванной комнате, а затем звук воды, наполняющей ванну.
Лоранс непроизвольно взглянула на Луи, словно его реакция на странные звуки, доносившиеся со второго этажа, смогла бы как-то разъяснить ей, что там происходит. Она не смогла сдержать улыбку - ситуация показалась комичной и какой-то двусмысленной, словно они, услышав эти звуки, вторглись в интимный процесс, который происходил в ванной комнате.
Этот небольшой эпизод помог немного разрядить обстановку, и Лоранс отвлеклась от своих мрачных мыслей. Но лишь ненадолго, потому что вся ситуация сейчас складывалась против неё. Вокруг девушки сгущалось нечто незримое, но коварное, как яд без вкуса и запаха…
В ожидании, когда граф откроет бутылку и разольёт вино по бокалам, она попыталась лучше рассмотреть мужчину, который сидел совсем близко. Он был красив и молод. Гораздо моложе, чем показалось ей раньше. Благородная бледность кожи и манера держаться выдавала его принадлежность к знатному роду. Это и не удивительно, титулом графа могли похвастаться немногие. Впрочем, хвастаться титулом, похоже, было для него малоинтересным занятием. Чувствовалось, что в этом молодом мужчине скрывались тайны гораздо мощней, значимей и необыкновенней, чем тайна принадлежности к древнему роду. И теперь, глядя на него, Лоранс гадала, кто он на самом деле, какая сущность скрывается за этой красивой оболочкой. В том, что он не человек, она уже нисколько не сомневалась. В глубине её вновь нарастала тяга, и она понимала, что сейчас тянет её именно к нему. Теперь она знала почему. Кровь девушки пришла в движение, Лоранс чувствовала, как потоки геммы бурлят в её венах, приливают к сердцу и ударяют в мозг. Сидя так близко и наедине, когда ничто и никто не отвлекал её внимания, девушка рисковала оказаться во власти своего проклятья. Потеряв способность разумно мыслить, она могла в любую секунду поддаться зову своей тёмной крови и… Что бы тогда произошло? Этого она не знала, но чувствовала, как волны взбеленившейся крови всё мощней хлещут по клеткам мозга, заставляя подчиниться зову. Во рту вдруг пересохло, она очень надеялась, что глоток вина поможет ей расслабиться и спасёт от наваждения.
Граф Гронот тем временем наполнил два бокала тягучей жидкостью цвета венозной крови и протянул один из них девушке. Лоранс хотела принять его, но кот опередил её движение – он вдруг резко метнулся в сторону руки Луи, которая оказалась на опасно близком расстоянии от животного, и вцепился  зубами и когтями, раздирая кожу. От неожиданности и резкой боли граф выронил бокал, и тот медленно и красиво упал на пол, разлетевшись на мелкие искрящиеся осколки, которые перемешались с рубиновыми каплями вина, часть из которых забрызгала подол платья девушки. Всё произошло в какие-то доли мгновений, ни Лоранс, ни Луи ничего не успели понять, а кот уже убегал прочь – вверх по лестнице, поближе к своему хозяину. Рука графа так и застыла в протянутом виде, и взгляд девушки сфокусировался на том, как из образовавшейся царапины медленно выступила бусинка крови, постепенно увеличиваясь в размерах, превращаясь в каплю – отделилась от раны и полетела вниз, ударившись о лужицу одинакового с ней цвета, растворяясь и воссоединяясь – кровь и вино… глоток вина…глоток крови…какая разница... На месте упавшей капли тут же образовалась новая, Лоранс, как завороженная, смотрела, как шарик, подобный зерну граната, набухает, готовясь последовать за первой каплей вниз, этого нельзя допустить…рука мужчины оказалась в ладонях девушки, а её губы приникли к ранке…солоноватый вкус на языке показался самым восхитительным из всех, что ей доводилось пробовать когда-либо. От удовольствия она закрыла глаза и почувствовала невероятную жажду…

Отредактировано Laurence (2011-08-16 11:37:28)