Где-то на периферии слуха прозвучал голос, едва способный раздвинуть плотные шторы тишины, звенящей в её голове. Голос был взволнованный и звал её по имени. Но сознание отказывалось возвращаться в реальность. Девушка крепче сжала руку мужчины, не осознавая своих действий, не желая отрываться от источника неповторимо-прекрасного стального вкуса, пронизывающего всё её естество безжалостным клинком. Вот только боли не было, а было лишь блаженство.
Резкий рывок заставил её очнуться. Она открыла глаза, подёрнутые дымкой забытья, и подняла их на графа, который был явно шокирован её поступком, в его глазах плескались волны разнообразных эмоций. Его взгляд можно было с лёгкостью принять и за горящий жаждой убийства, и за умоляющий о ласке. За доли мгновений в его взгляде промелькнули недоумение и интерес, тень страха, блеск возбуждения и недоверчивость. Спокойное серебро глаз мужчины вновь утонуло в бездне, меняющей свой цвет от аметистового до темного индиго. И чем насыщенней становилась фиолетовая гамма, тем сложней было Лоранс вынырнуть из этой бездны, ей хотелось как можно дольше сохранить зрительный контакт, лиловые переливы завораживали её, заставляя терять нить реальности. Девушка с трудом отвела взгляд, спасаясь от затягивающей глубины.
Уже боковым зрением она заметила, как он поднёс расцарапанную руку к губам и коснулся того места, где только что были её уста, она почти реально ощутила это касание. Где-то на заднем плане возникла вдруг тень желания, бесплотный призрак непрочувствованных прикосновений и непознанного удовольствия.
Переведя дыхание, Лоранс вновь мысленно вернулась к тому, что произошло. Её поступок выглядел совершенно дико не только со стороны, но и для неё самой. С болью в сердце она осознала, что так легко поддалась колдовскому воздействию зла в его чистейшем виде. Как сложно оказалось бороться с засевшей в ней вампирской сущностью… И ещё сложней было теперь как-то объяснить своё поведение. Дикость произошедшего больно ударила по сознанию девушки. Прежняя эйфория превратилась в пепел…

Что я натворила…Что он подумает обо мне…

Впрочем, сидящий рядом с ней человек и сам имел некие тайны, пока тщательно скрываемые. Лоранс просила об откровенности перед тем, как войти в этот дом. Но вот теперь ей и самой было в чём признаваться. Она чувствовала, что после разговора с этим человеком, многое может проясниться. Присутствие при разговоре Лакиана так же могло бы пролить свет на многое, но он всё ещё не спустился к ним. Девушка посмотрела в сторону лестницы. Хозяина дома не было видно. Однако, последний вопрос Гронота требовал ответов.
Она робко взглянула на графа, который от волнения слишком сильно сжал тонкую ножку фужера, казалось, что хрупкое стекло не выдержит и сломается в крепких пальцах, но этого не произошло. Лоранс с завистью наблюдала, как он сделал большой глоток вина и поставил бокал на столик, разделяющий их кресла. У неё появился огромный соблазн выпить из того же бокала - её не переставала мучить жажда. В наступившей тишине она отчётливо слышала стук собственного сердца. Надо было что-то сказать, объяснить, но она не знала с чего начать.

- Мне сложно объяснить всё…Я и сама пока ещё не понимаю… - Голос был чужой, словно попал в шестерёнки огромной машины или зажат в тиски, стиснут, раздавлен. - Во мне существуют две сущности, кроме человеческой. Каждая из них стремится стать полноправным владельцем моего тела. Я не знаю, что мне с этим делать…

Глаза вновь до краёв наполнились слезами, готовыми пролиться против её воли. Она почувствовала себя ужасно одинокой, слабой и беззащитной перед неизвестностью того, что ждало её за очередным поворотом жизни. Сейчас, как никогда, хотелось упасть в крепкие объятия и выговориться-выплакаться. Наверное, от этого ей стало бы легче. Но не решило бы проблемы выбора, от которого зависела вся дальнейшая жизнь.

На подходе к лестнице вампира одолевали противоречивые чувства. Вроде бы, все хорошо, впереди лишь разговор в спокойной обстановке, можно не ждать волнений, и сюрпризов быть не должно. Единственное, что сможет удивить - информация. Но отчего-то сковывает сердце ледяной рукой. Что это может быть? Неужто... страх? Но как и отчего? Он странно напряжен, и это не годится. Пожалуй, стоит взять еще бутылку живительной влаги - организм затратил много сил, и чтобы быть в адекватном состоянии, требуется подпитка. Но выпивать сейчас нельзя, передозировка тоже опасна. Придется взять с собой, вниз, и понемногу пить мелкими глотками. Но как объяснить..? Там будет видно. Будем надеяться, что очередная импровизированная ложь придет на ум, как и обычно. И Лакиан, поняв, что промедление его выглядит по-детски смешным - он будто школьник, что, опоздав, не решается открыть дверь класса! - со смешком, направленным себе, принялся одолевать ступени. Одну, еще, еще... Что-то было не так, и это чувствовалось еще с середины винтовой лестницы. Но что же...? Тишина. Она давила на плечи, разливаясь по комнате тяжелой волной. И лишь окончательно спустившись, Лаки услышал тихий, подавленный женский голос. Он не мог разобрать слов, и несколько мучительных секунд просто не понимал, кто мог так говорить - неужели в комнате посторонние?! Но нет, сидят лишь граф и девушка. Лоранс? Неужели она может... так? Затем - тоже негромкий голос Луи, нарочито спокойный и утешающий, но в этом умиротворении вампиру виделось искусно скрытое волнение. Быть может, он говорил вполголоса невольно, лишь подстраиваясь под собеседницу, а может... он просто боялся, что сорвется голос?
- Что здесь происходит? - поинтересовался Лаки, преодолев странное оцепенение. Он сделал несколько торопливых шагов по направлению к гостям, стремясь увидеть, рассмотреть поближе и понять. Под ногами жалобно хрустнуло стекло, и вампир порадовался тому, что его ноги защищала обувь. И лишь затем посмотрел вниз; в глазах его засветилось недоумение и тревога.
Разбитый бокал в луже вина - пустяк, это довольно быстро можно исправить. Но брызги рядом... Небольшое пятно, оно будто ярче цветом, и более вязкое. Ему не раз по неосторожности доводилось разбивать бутылки с драгоценной жидкостью, или же капать, или проливать, и одного лишь взгляда было достаточно для подозрений и испуга. Резко повернулся к Луи. Однако, лицо того гораздо неохотнее, чем у самого вампира, проявляло эмоции, граф выглядел лишь задумавшимся. Напряжение выдавала только рука, крепко сжимавшая бокал, впрочем, этого взволнованный перевертыш не заметил.
А мадам? Её глаза блестели слезами отчаяния, еще немного, и на руках у моряка и графа окажется рыдающая девушка, и Лакиан изо всех сил надеялся, что его неожиданный компаньон умеет утешать слабый пол. Только надежда эта зрела где-то на краю сознания, в то время как сам парень решил, будто Гронот чем-то обидел зеленоглазую красавицу, и... да, как он посмел?! Вампир был готов наброситься на молодого человека и доходчиво объяснить, в чем тот был не прав, когда вдруг заметил небольшой размазанный красный след на губах Дюбуа. Вино?
Он вновь перевел взор на Луи, на его руку с бокалом, на другую... Рана. Глубокая царапина. Подобные Лакиан и сам получал поначалу, когда на глазах своего звереныша начинал вести себя по-песьи. Кровь слегка сочилась из ранки, но как-то неестественно, будто... Губы с каплей вина. Ему ли, вампиру, что живет на свете с век, возможно так ошибиться?! Ведь только что, ведь несколько секунд назад он различил кровь и вино на полу, так почему же не признал на губах?
- Лоранс! - окликнул, не повышая, однако, голоса. Стремительно бледнея, он непроизвольно цепко сжал пальцами горлышко бутылки из темного стекла, костяшки пальцев побелели еще сильнее, чем лицо. Каким образом такое могло выйти?! Он... раскрылся перед собой подобным в кабаре и не почуял? Все это - лишь обман, инсценировка? Что требуется сей странной девушке, отчего она не сделала ответного признания? И кто, кто выдал право испивать Гронота? В его, Лакиана, доме!
Бесчисленное количество вопросов и безумных мыслей роилось в голове, в одно мгновенье пронеслись всей сворой недоумения и подозрения, и горечь с удивлением. Как же..? Тем временем граф не кричал, не звал помощь, видимо он был шокирован до невозможного, и не мог принять ситуацию. Он лишь тихонько что-то говорил мгновение назад. Лаки с силой сжал плечо девушки рукой, и мягко, но твердо повернул к себе, полностью заслоняя собой Луи. Он помнил, зная по себе: визуальный контакт помогает сбросить часть наваждения. Лишь бы не накатило повторно, лишь бы... Пусть запах крови вместе с жаждой кружат разум, есть возможность отвлечь на другой источник. Откупорив, молча протянул бутылку, серьезно глядя в яркие глаза.
- Пейте. Луи, в той тумбе, что стоит в углу, есть бинт и склянка с прозрачной жидкостью. Обработайте, я сейчас перевяжу, - четко проговорил Лакиан. Пероксид водорода, это еще совсем непопулярное средство, к изучению которого только-только подступилось, но вампир знал о нем. Так вышло по чистой случайности, ему отдали некогда флакон. Регенерирующему существу он был без надобности, и все же - не выбрасывать ведь редкость.
Он не отрывал взор от мадам Дюбуа. Сейчас она была опасна, и если не могла держать контроль над собой и знала древние секреты какого-либо клана, им не выстоять. То есть... не выстоять беспечному одиночке и человеку. Кем же являлся второй гость? Правда, сейчас девушка меньше всего походила на сколько-нибудь грозное существо, но напуганная, она могла быть в разы опаснее.
- Думаю, нам всем есть, что сказать друг другу. И пока мы не откроемся, отсюда никто не выйдет. Если хотите, начну я.
Он понимал, что не сможет противостоять, если у Гронота есть свои преимущества - а они есть, теперь это ощущалось четко, - и они объединятся. Но говорил уверенно и твердо, потому что верил, как верит безумец, либо же совсем повернутый на удаче.
И вдруг он понял, что еще его кольнуло. Не было кота.

Отредактировано Lakian Yriarte (2011-09-02 19:49:47)

Приняв из его рук бокал с вином, Лоранс отпила несколько глотков, будто все это время ее мучила жажда. Возможно, так оно и было, хотя, может, таким образом, она хотела избавиться от привкуса крови, что еще возбуждал ее скрытую сущность. Хоть зелень глаз девушки еще не просохла от слез, ее общее состояние показалось графу уже более уравновешенным, чем было сразу после неосознанного порыва. Внимательно наблюдая, оборотень на мгновение полностью сосредоточился на энергетической атмосфере комнаты, прощупывая малейшие колебания и «запахи» чужеродного. Даже его всегда живой взгляд на минуту приобрел стеклянный вид, а нос чуть поморщился, совсем как у зверя, принюхивающегося к новому месту.

- Но я думаю, нас не зря свела судьба тут всех вместе, да, я верю в неизбежность судьбы. Может именно для того, чтобы помочь разобраться в чем-то тревожащем каждого из нас. Хоть мы и знакомы совсем не долгое время, я считаю, что нам стоит рискнуть…

Лакиан ворвался в размеренное течение энергетических потоков еще до того, как прозвучал приглушенный скрип ступеней, Луи сдержал порыв резко обернуться к нему, он старательно не подавал вида, что его все так же беспокоят внутренние демоны страхов из прошлого. Шаги вампира торопливо прозвучали за спиной у графа и вот он уже полностью одетый и свежий после ванной замер меж двух кресел гостей. Его взгляд недоуменно блуждал по полу, рассматривая осколки бокала и бордовое пятно разлитого вина. Луи, мог только догадываться, о чем подумал вампир и почувствовал ли он различие таких похожих друг на друга капель на гранях осколков. На вопрос о произошедшем в его отсутствие, граф промолчал, боясь сказать что-либо лишнее. Пусть уж Лоранс объяснит свой поступок сама, хотя, конечно, кот начал весь этот бардак. И винить во всем оцарапавшее его животное было гораздо приятней, чем напуганную девушку. Выдержав пронзительный взгляд Лакиана, оборотень опять же постарался сохранить на лице маску спокойствия и невозмутимости.

Что со мной? Почему я боюсь показать ему свой страх, нет, все правильно, я не должен проявлять слабость.

Назревало что-то способное еще больше отяготить и без того тяжелую энергетику витающую, казалось, в совершенно загустевшем воздухе, граф чуял это. Когда парень резко окликнул девушку по имени, Луи только в этот момент заметил в его руках бутылку из такого же зеленого толстого стекла, как и стоявшая на столике меж кресел винная. Она показалась ему знакомой, приглядевшись, он различил необычную вязкость жидкости, что оседала темными разводами на стекле при каждом движении сжатой на горлышке руки. Тем временем действия вампира становились все безумней и экспрессивней, он нагнулся к Лоранс, закрыв собой ее от взгляда графа. Девушка не вскрикнула, а значит, не было причин для вмешательства.

Он сказал «пейте»? Лоранс? Но что за дрянь в его этой бутыли…
Неужели, действительно, кровь?!

Все самообладание вмиг испарилось, и граф вскочил с кресла с желанием отстранить парня от и так напуганной девушки, но после некоторой паузы, Лоранс заговорила. Она рассказывала о своей жизни приглушенным голосом, в котором слышались печальные нотки, и Луи осел обратно в кресло, зачарованный престранной историей.  С каждой новой деталью, мелькавшей в рассказе девушки, оборотень все ясней понимал ее непростую ситуацию, подозрительность таяла от неподдельной искренности пропитавшей каждое сказанное ей слово. Она не по своей воле обрела такие опасные сущности, борющиеся в этом хрупком теле за право обладать разумом и возможностью прогрессировать. Он прекрасно понимал ее в этом, как тяжело удержать рассудок в своей власти, когда в душе творится хаос и непримиримая дилемма. Закончив говорить, девушка взглянула на него и Лакиана, будто ища поддержки и защиты от мучившего непонимания, затем осыпав их вопросами о расах и обращении, давая понять, что у нее совсем немного времени на выбор.

Этого еще не хватало, обращение? Но я ничего не знаю об этом…
Хотя, я не должен допустить крови вампира одержать верх, это будет означать объявление Лоранс врагом стаи оборотней. Она не должна стать одной из них…

- Для начала нам нужно всем успокоится и уже в более-менее расслабленной обстановке продолжить этот для каждого важный по-своему разговор. Лакиан, прошу, сядьте с нами рядом. – Неосознанно поднеся руку к своим губам, граф задумчиво лизнул уже практически полностью затянувшуюся ранку, будто еще раз удостоверившись в реальности происходящего. Затем поднявшись и потянувшись к ровному ряду бокалов на полке, достал еще один в замену разбившемуся, аккуратно поставил рядом со своим и подлил еще вина в каждый. Он не был уверен, захочет ли вампир пить вино, или ему больше по вкусу жидкость в бутылке, зажатой в руке, о происхождении которой оборотень даже не хотел задумываться, дабы не потревожить внутреннего зверя. Сейчас было не время для расовых стычек. – Спасибо за заботу, но рана не такая глубокая, сама затянется…

Отпив вина и поболтав его немного в бокале, Луи взглянул на Лоранс серьезным взглядом, с проступающим на радужке фиалковым волнением. Его глаза никогда не могли скрыть истинных эмоций, бушующих за маской безразличия, они меняли свой цвет мгновенно, подобно румянцу на щеках юных дев. Неизбежно и красноречиво.

- Лоранс, мы не можем дать Вам полное представление о расах, лишь рассказав что-то, слова ничто, понимаете? Но если ситуация действительно так опасна для Вашей жизни, то я расскажу все, что смогу. – Он замолчал на некоторое мгновение, будто обдумывая правильность своих действий, и продолжил: - Я оборотень. Наследник некогда уважаемого в Париже рода, который был полностью уничтожен во времена инквизиции. Я чистокровен и поэтому не могу сказать Вам, как именно превращают во мне подобных, больно ли это. Могу лишь описать те боли, что будут терзать тело во время трансформации, рассказать о трудностях укрощения внутреннего зверя, важности подавления его человеческим разумом и о последствиях непринятия подобных мер. Я мог бы показать Вам жизнь оборотня вживую, но хочу предупредить, что если Вы примете кровь вампира, то я стану Вашим врагом. Решать только Вам самой, Лоранс.

Луи замолчал, не отводя внимательного взгляда от лица девушки и ожидая вопросов или какой-то иной реакции. Сейчас было важно не только принять любое ее решение, но и понять смешение крови Лакиана, что шокировало чистокровного оборотня, заставляя теряться в догадках и домыслах.

Безумная… совершенно безумная ночь. Все как будто не со мной.

Женские слёзы страшная сила. Мужчины панически боятся их и чувствуют себя абсолютно обезоружено перед лицом плачущей женщины. Странным образом и на Лакиана, который конечно был мужчиной, но всё-таки вампиром,  а для него, казалось бы, проявления человеческих чувств не должны иметь значения, тем не менее, слёзы Лоранс произвели впечатление, как на обычного человека. При появлении ручейков на щеках девушки, он тут же ослабил хватку и даже попытался успокоить её лёгким похлопыванием по плечу, затем отошёл в сторону и вскоре вернулся, держа в одной руке носовой платок, а в другой кота, который являл собой живописную картину оскорблённого достоинства, животное всем своим видом изображало безразличие к происходящему и присутствующим, безвольно обвиснув на руке Лакиана. Вообще, мирные отношения этих двоих были удивительными. Реакция кота на Гронота показала, что ему не очень-то нравится та сущность, что скрывается в этом человеке, а вот вампирская сущность Лакиана его нисколько не смущала. Да, порой отношения, которые складываются между животным и его хозяином, не дано понять никому из окружающих.
Вампир вручил Лоранс платок, она взяла его и послушно вытерла слёзы, продолжая свой рассказ. Когда она закончила и посмотрела на мужчин, наступила небольшая пауза, затем граф предложил всем успокоиться, а Лакиану присесть для более удобного продолжения беседы. Сам же, словно оттягивая момент собственной исповеди, достал третий бокал и наполнил его вином, предложив Лакиану. Тот по приглашению графа расположился рядом, бросив на него при этом почти плотоядный взгляд. Хотел ли он его крови или чего-то другого? Но пришлось довольствоваться вином. Кот же теперь лежал на коленях хозяина и иногда бросал в сторону Гронота презрительные взгляды.
Настала очередь графа рассказать свою историю, и он рассказал о себе всё без утайки, подтверждая подозрения Лоранс в том, что он один из «них». Она услышала то, что ожидала, но при словах «Я оборотень» всё же непроизвольно вскинула на Луи быстрый взгляд, словно увидела его сейчас впервые. А когда он сказал, что станет её врагом, если она решит стать вампиром, сердце невольно сжалось от этой мысли. Нет, она определённо не хотела иметь такого врага. С самых первых мгновений знакомства девушка чувствовала к нему симпатию, несмотря на его безрассудное поведение. Обаяние этого молодого человека, пахнущего ветром и лунным светом, было слишком сильным, чтобы игнорировать его. Пожалуй, она согласилась бы даже принять его сторону и более того, когда придёт срок выбирать, ей бы хотелось сделать это именно с его помощью. Однако, на рассказ графа девушка ничего не ответила. Она молча обдумывала его слова, предупреждающие об ответственности этого выбора – укрощение внутреннего зверя, подавление его человеческим разумом, опасные последствия непринятия этих мер… Всё это было сейчас для неё слишком непонятным.
Вампир слушал рассказ графа очень внимательно. Лоранс показалось, что во взгляде Лакиана проскользнуло не то удивление, не то обида, когда Луи объявил о своей принадлежности к оборотням, словно вампир хотел услышать что-то другое, а вот это признание стало для него неприятным открытием. Когда же Гронот закончил рассказ, Лакиан ещё какое-то время задумчиво смотрел на него. Потом он словно очнулся и обратился к Лоранс с просьбой не пить из бутылки, которую девушка всё ещё сжимала в руках.
Лори осторожно поставила злополучную тару с подозрительной жидкостью на столик рядом со стоящей там бутылкой вина.
Тем временем Лакиан, в свою очередь, поведал удивительную историю о том, как и почему он стал вампиром и оборотнем одновременно. Он предупредил, что не станет обращать Лоранс, если та выберет сторону вампиров, так как не желает ей своей участи – быть перевёртышем. Так же вампир рассказал о том, как происходит превращение в ему подобных, о бесконечной болезненной агонии, убивающей человека, превращая его в нежить. Всё это Лоранс слушала с огромным интересом, но в то же время страхом. Ей постепенно открывалось понимание того, что выбор будет очень нелёгким. И это будет даже не выбор между оборотнями или вампирами, а выбор между жизнью и смертью. Сейчас, выслушав обоих, она вновь задумалась над тем, сможет ли она, а главное хочет ли, стать кем-то подобным. Возникли вопросы, ответы на которые она ещё не услышала, но они нужны были ей для полноты картины.
Она взяла свой бокал с вином и отпила немного, собираясь с мыслями, чтобы задать вопросы.

- Спасибо вам за откровенность. Я до сих пор не могу поверить в реальность происходящего. Всё как будто не со мной…У меня есть несколько вопросов. Наверное, есть свои плюсы и минусы в том, чтобы быть одним из вас. Бессмертие. Легенды не врут об этом? Необыкновенная сила и способность манипулировать людьми? А самое главное, мне необходимо будет убивать?

Произнеся эти слова, она сама испугалась, осознав весь их ужасный смысл. Именно это пугало её больше всего в предстоящем выборе. Очень добрая по натуре, девушка не способна была на убийство. По крайней мере, так ей казалось…

В течение нескольких секунд, растянувшихся для внутренних часов Лакиана на добротных таких полчасика, оборотень не мог прервать «гляделок». Ничтожно короткие взгляды передавали гораздо больше, чем все слова, сказанные за вечер. Луи не принял вызов, но и не отклонил - просто понял его суть, что гораздо важнее. Внутри вампира обострилось странное смешение чувств: тяжесть истинного одиночества в толпе тех, кто ему улыбается, но все равно иных, вплеталась намертво в тепло и некоторую радость от открытого признания собеседником того факта, что подобное одиночество знакомо тому не по наслышке. Пусть часто невнимательный, но все же острый взор вампира подметил россыпь морщинок в уголках глаз Гронота. Он... улыбался? Не растягивал губы в фальшивом подобии улыбки, а подпускал настоящих, искренних солнечных зайчиков к глазам.
В этот момент перевертыш перепрыгнул некоторую ступень внутри себя, и... стал старше уже по меркам бессмертных? Подступила волна новых, нехарактерных мыслей.  В этом предстоит разобраться, так или иначе. Дыхание перевертыша сперло, он резко вдохнул и закашлялся, несколько радуясь тому, что нашелся повод прервать нахлынувший поток откровений. Слишком много и сложно для столь бестолкового существа, как он.

Но оборотню, видимо, было мало - он решил сразу добить бравого матроса. С ноги. Именно такое впечатление произвели следующие его слова, и Лаки сначала подумал, что ослышался. Но голос, черт возьми! Либо он профессионально блефует (но тогда получается, что он гениальный актер - так здорово сыграть пробитую броню льда и перепады настроений...), либо эту ночь впору заносить в историю парижской нечисти как самую богатую на выходки. И, как бы ни старался Лакиан убедить себя в том, что Луи может оказаться лжецом, ему это не удавалось. Он отчаянно не хотел верить в подобное, и потому лишь усмехнулся.
- Мсье, позвольте пожать вам руку. Вы первый, кто смог изумить меня до глубины души столько раз за несчастные несколько часов, - добродушно пояснил он. И только потом до вампира медленно начало доходить, что граф, кажется, обращался не к нему. Ну да, разумеется. В комнате сидела прекрасная девушка, о которой непутевый хозяин исхитрился напрочь забыть. И в данный конкретный момент она весьма живо интересовалась теми преимуществами, которые ждут её при выборе того или иного пути. В тишине, повисшей на то мгновение, пока Гронот соберется с мыслями, Лакиана буквально отшвырнуло на восемь десятков лет назад, в тот тёплый август.

Берлинская забегаловка, окрепшая благодаря алкоголю решимость, не особо-то старательный ритуал. Что заставило его тогда без колебаний вступить на путь Тьмы? И ведь не было сопоставлений и четкого решения, кем именно он считает нужным обратиться, лишь шепоток в уголке сознания, ставший едва ли не навязчивой идеей: «Должен стать вампиром. Так будет лучше всего». Кому должен?! Он ждал новых возможностей, позволяющих взахлеб впитывать в себя все прелести жизни, отмахиваясь от возможных проблем, словно от назойливых мух. Почему он не разузнал ничего от того, кто подарил ему вторую жизнь? Мёртвую жизнь, как бы парадоксально это ни звучало. Почему он, допуская возможность лживости мифов, не старался копнуть глубже и выведать, что ждет его на самом деле от того, кто, безусловно, знал ответы на пришедшие столь поздно вопросы? И даже не поинтересовался, кем был тот вампир, и почему тот перевертыш, и как его зовут-то вообще? Как это непроходимо глупо и наивно! Простительно лишь для десятилетнего мальчишки, но для взрослого человека? И пусть он, этот человек, был подозрительно похож по внутреннему миру на пресловутого наивного мальчишку, это не оправдание! Зачем это все? Зачем было... так? Он принял на себя проклятие, самостоятельно отрезав себе дорогу обратно, в то время как сидящая перед ним девушка была лишена этой дороги изначально! Либо Тьма, либо смерть... Да, его тоже в любом случае ждал летальный исход, но не так скоро! Еще десяток лет как минимум он мог позволить себе жить человеком. И, что самое интересное, искренне полагал себя верующим. Смешно.
Да, Лакиан оставался таким же искренним и видящим красоту мира сквозь пелену пороков и бед, но ноющая пустота в груди нередко мешала спать по ночам. Он никогда не смел задумываться об этом глубже, списывая всего лишь на то, что организму достаточно всего нескольких часов сна, и вообще лучше книжку почитать, а не томиться под покрывалом. Он столько лет сбегал от проблем и вопросов, не понимая, что таким своим поведением не решает их, а лишь отодвигает их на время. Ответы не появятся из воздуха, особенно если их не искать вовсе, вечно же оттягивать поиски невозможно - когда-нибудь накопившийся груз собьет тебя с ног, поглощая, растворяя в себе. И процесс уже пошел, первой ступенью был пёс, вырвавшийся на волю. Что будет дальше? Зверь уничтожит его изнутри, попросту вытеснит! Вампир не может быть светлым и человечным, никак и никогда. Это аксиома. Необходимо что-то менять, вырываться из рамок и ломать клетки предубеждений, менять установки. И Лакиан чувствовал, кто может помочь ему в этом. Гронот, тот что проникся доверием к вампиру, примеряя его шкуру на себя. Разве было такое прежде? Никогда Ириарте не слышал подобного. Существует вариант, что было, но остальные могли подавить подобный всплеск и замять его, не желая примирения... Да что гадать?! Надо стараться вырваться вперед, только и всего. Идиотам везет, в чем вампир убеждался не раз, так почему Фортуна должна отворачиваться от него именно сейчас, когда так необходимо? Абсолютно незачем. Не такая уж она скверная девчонка, эта Фортуна. Просто капризная слегка, а с капризными всегда можно договориться.

Вернула в реальность Лакиана демонстрация руки, на которой еще недавно четко виделись следы от когтей. Кот, про которого незаслуженно забыли, недоуменно фыркнул, не понимая, куда пропала его метка. Тревожно забив хвостом, он поспешил ретироваться подальше от сомнительной компании туда, где все знакомо и близко, полежать на каминной полке. Холодной, но от этого не менее уютной, а, главное, простой и понятной, в отличие от этого странного сборища.

- Бессмертие... Да, вы обретете его. Во всяком случае, по сравнению с человеческой жизнью. Как я уже говорил, обращение в вампира - это, фактически, смерть человека. Мёртвое тело уже не сможет погибнуть от старости или болезней. Однако уничтожить вампира все-таки можно. Вопрос в том, как - это уже целиком и полностью зависит от того, кто будет вас обращать и от вашего собственного организма. В меня, например, абсолютно бесполезно метать стальные кинжалы. И водой святой брызгать тоже бессмысленно. Так же не стоит думать, что с восходом солнца я побегу прятаться в свой склеп, а если по каким-то причинам окажусь на улице, то буду беспощадно сожжен солнцем. И даже если основательно изрешетить меня серебряным холодным оружием, это будет больно, неприятно и обидно, но никак не смертельно. Словом, тут все очень относительно. Возможности - это вообще довольно обширный вопрос. Каждый клан имеет свои секреты и уловки, но и одиночки могут кое-что им противопоставить. Несколько общих положений существует, например то, что вампиры физически не способны болеть. Зрение никогда не испортится, реакции приумножатся. Физическая сила, безусловно, возрастет. Насколько? Тут тоже свои тонкости. Во всяком случае, превосходить человека вы будете по всем физическим параметрам, это абсолютно точно. А по поводу возможности манипулировать людьми - это уже опять вопрос к определенным кланам. Каждый из них может научить вас тому, что ближе вам, что вы готовы принять. Или не готовы, но все-таки решили. Важно понять одно: обратного пути не будет совсем. Выбор делается один раз на всю дальнейшую не-жизнь. И, да... По поводу убийств. Это не обязательно, насколько я знаю. Однако кровь пить придется так или иначе. Я предпочитаю обходиться той, что сдана людьми добровольно. За все свое существование я не убил никого, - стараясь припомнить как можно больше информации, которая может пригодиться девушке,  говорил Лаки, и с тихой горечью добавил, скорее себе, чем иным:
- Лишь одну не смог спасти. Но к моей жажде она не имела ни малейшего отношения...
Дело в том, что если вдруг случится такая ситуация, как резкое обострение голода, то сдержаться довольно трудно. Действия выходят из-под контроля, уже не до тонкого планирования всех своих действий с таким расчётом, чтобы обойтись без трупов. В общем, звучит заманчиво, да? Ведь из всех побочных эффектов я упомянул только о вот такой некстати возникающей жажде, да и граф сам признался, что не будет обрывать приятельских связей в случае чего. Я в свое время прельстился обилием плюсов и одного минуса, кажущегося незначительным... На самом деле все обстоит несколько иначе. Понимание приходит уже потом, когда понемногу исчезает опьянение от осознания того, сколько раз теперь можно искренне сказать  «я могу...!». Это борьба за остатки человечности. Наверное, бесполезная, не знаю... Не стараюсь запугать, просто предупреждаю, что среди вариантов нет того, который однозначно легче.
Перевертыш устало улыбнулся, резко проводя рукой по собственному лицу, будто изгоняя осколки задумчивости из своего иссиня-черного взгляда.

Отредактировано Lakian Yriarte (2011-09-25 09:59:09)

Луи довольно улыбнулся, когда Лоранс с любопытством осмотрела его руку, даже проведя по месту недавней ссадины мягкими пальчиками. Ему было приятно, что он удивил ее и заинтересовал, как маленькая победа любящего внимание мальчишки.  Эта несерьезность продлилась недолго, она мгновенно улетучилась из настроения оборотня, как только девушка отстранилась, а  Лакиан  продолжил их беседу. Оборотень перевел взгляд на вампира и отпил еще вина, отметив про себя, что оно подходит к концу, а превышать дозу одного символического бокала будет уже неприлично. Он ожидал услышать ответ на перечень преимуществ оборотней и даже усмехнулся, покачав головой, когда рассказ коснулся темы могущественных способностей присущих каждому клану, это действительно было главной силой вампирской общины.

Чувствую себя беспомощным щенком по сравнению с этими тварями. Получается, что оборотень может получить свои преимущества только в случае особенностей родословной, либо, как и все при помощи каких-то артефактов. А у них же вся сила в крови, что дает каждому вампиру обращенному в каком-либо клане гарантированную отличительную способность. Да, явный минус в нашу природу. Хотя, моих знаний явно недостаточно для правильного вывода…

От неторопливых размышлений о том, что впринципе граф ожидал услышать в рассказе вампира, его отвлекла одна небольшая деталь. Лакиан заверил, что за всю свою бессмертную жизнь ни разу не убил человека ради крови и более того, на протяжении всего этого времени он упрямо борется с вампирской сущностью, храня в своем обращенном теле частичку человечности. Луи отставил в сторону свой опустевший бокал, что задумчиво теребил пальцами во время рассказа парня, и удивленно уставился на вампира с выражением неподдельного восхищения в чуть сменивших оттенок глазах. Он не был уверен в искренности Лакиана, ведь он мог и солгать и сыграть роль эдакого положительного персонажа перед дамой, дабы перетянуть ее на свою сторону, но что-то в этом не складывалось. Слишком уж искусно удавалось Лакиану тянуть за чувствительные нити в душе графа, ему просто хотелось верить.

Но если он не лжет, это же означает, что вампиры могут быть человечны? Нет, не уверен, что встречу еще хоть одного такого упрямого человека в теле бессмертной твари. А этот парень сильная личность…

Теперь Луи смотрел на вещи с другой стороны. Маниакальная подозрительность притихла, и ей на смену пришло понимание.  Он перевел взгляд на девушку, что казалась уставшей и совсем запутанной в собственных размышлениях обо всем, что услышала в этот вечер. Ощущение течения времени исчезло во время их беседы, но оно напомнило о себе громким боем часов, что пробили полночь. Девушка немного вздрогнула от неожиданного звука и будто пришла в себя, она посмотрела на собеседников и с усталым вздохом сообщила о желании закончить на этом их беседу и вернуться домой. Луи кинул быстрый взгляд в сторону Лакиана, приоткрыв губы с явным намерением что-то сказать, но тут же уставился в пол, будто передумав и смутившись своего порыва. Резко встав из мягких объятий кресла, он протянул руку для пожатия гостеприимному хозяину дома.

- Лакиан, спасибо за столь теплый прием и откровенную беседу, но мадам Лоранс права. Вы устали и уже действительно поздно, я провожу даму до экипажа. Мне было интересно общение с Вами и я узнал много нового для себя, что сделало приятным так же и наше неожиданное знакомство. Я думаю, мы еще обсудим… а, не важно…
Вы уже сказали все. Доброй ночи.

Луи как-то неуверенно улыбнулся, а в его глазах вновь возникли предательские всполохи фиалкового волнения, было заметно, что граф старался это скрыть и по возможности не давать себе в чем-то свободы. Лоранс врятли нуждалась в его компании до двери дома, возможно даже и не имела желания вобще раскрывать место своего проживания, но оборотень, будто намеренно не принимал этого в расчет.

Мужчины почти синхронно поднялись из кресел и пожали друг другу руки. Рукопожатие продлилось немного дольше, чем было принято. Дежурные слова прощания, казалось, скрывали за собой какой-то более глубокий смысл. Фразы и вампира, и оборотня выглядели недосказанными, а их осторожные взгляды, изредка скользящие друг по другу, вызывали ощущение некоторой неловкости. Лоранс вдруг почувствовала, что между двумя этими существами установилась связь, тонкая и эфемерная, ощутимая лишь на уровне подсознания, но оба они как будто скрывали это или просто девушка мешала им. Сейчас ей как-то особенно стало видно, что им ещё было, что сказать друг другу. Странное знакомство оборотня и вампира, переросшее за этот вечер в нечто большее, стремилось к какому-то логическому завершению. Всё это было выше понимания Лоранс, но где-то на подсознательном уровне она это чувствовала.
Граф Гронот, как истинный джентльмен, выразил намерение проводить даму, и девушка прекрасно понимала, что сейчас он разрывается между ней и вампиром, между долгом идти и желанием остаться.
Лакиан перевёл взгляд на Лоранс и произнёс не то в шутку, не то с предостережением:

…оборотень-провожатый... О такой охране можно только мечтать…

Девушка улыбнулась в ответ. Никакой опасности для себя со стороны оборотня она не чувствовала, хотя, может быть, и зря была столь наивно-доверчивой. Несмотря на всю откровенность и расположение со стороны графа, он всё-таки был Зверь, которого по сути Лоранс совсем не знала. Она посмотрела на стоящего рядом с вампиром оборотня – молодого загадочного незнакомца весьма привлекательной наружности. Да, о таком можно было лишь мечтать… А дальнейшая фраза Лакиана откровенно давала понять, что он действительно хотел бы продолжить общение с Луи Гронотом наедине после ухода Лоранс.

-Да конечно, лишь до экипажа, я совершенно благополучно доберусь до дома самостоятельно, - сказала Лоранс, глядя на Лакиана, и, переведя взгляд на Луи:  - Не стоит из-за меня менять своих планов, вы и так уже помогли мне более чем достаточно.

Хозяин дома проводил гостей до выхода и открыл им дверь, подняв засов слегка подрагивающими руками. В распахнутом дверном проёме открылся кусочек ночи, прохладной и тёмной.

- Доброй ночи, Лакиан. И спасибо Вам.

Лоранс вышла на улицу, придерживая край длинной юбки. Ступив на брусчатку тротуара, девушка оглянулась, чтобы ещё раз взглянуть на Лакиана Ириарте. Она не знала, суждено ли ей будет ещё увидеться с этим необычным вампиром, который своим поведением сломал все стереотипы, которые ей были известны ранее об этих загадочных, сказочных существах, оказавшихся реальными и совсем не такими, как было принято считать. Но она была точно уверена, что сегодняшний вечер стал переломным в её жизни, и теперь уже ничего не будет как прежде…

Лоранс шла чуть впереди, а следом за ней граф Гронот. В плотной ночной тишине звук их шагов казался слишком громким и способным привлечь нежелательное внимание тех, кто под покровом ночи преследует свои корыстные или кровожадные цели. Но девушка чувствовала себя совершенно спокойно под надёжной защитой человека-оборотня. И, кроме того, общество графа было для неё очень приятным. Но, если бы всего лишь несколько часов назад кто-либо сказал ей, что этой ночью она будет вот так запросто прогуливаться по Парижу в компании с оборотнем, безусловно, она посчитала бы говорившего подобное окончательно выжившим из ума. Она улыбнулась своим мыслям, поражаясь, как непредсказуема жизнь, и как, в мгновение, всё может измениться.
Им пришлось пройти пешком по тёмным узким улочкам Латинского квартала, среди плотно сомкнувших свои ряды домов, способных посоперничать в мрачности с кладбищенскими склепами, - тем же маршрутом, где чуть раньше Лоранс шла с Иваном Лисовски. Они направлялись туда, где улицы становились шире, и можно было найти экипаж. Девушка надеялась, что не придётся искать его слишком долго в этот поздний час, ведь она обещала Лакиану не задерживать Луи надолго.
Очень удачно свободный экипаж нашёлся практически сразу, как только они вышли на широкую улицу, кое-где освещённую фонарями, мутный свет которых с трудом боролся с густой тьмой, окутавшей всё вокруг. Запряжённый парой вороных, экипаж словно ждал именно их, и по первому же знаку Гронота оказался рядом.
Пришло время прощаться, и Луи, как истинный джентльмен, запечатлел поцелуй на руке девушки. Лёгкое касание его губ было похоже на дуновение ветра – такое же невесомое и ускользающее, бесследно растворяющееся в ночном прохладном сумраке. В этот момент Лоранс отчего-то стало безумно грустно, ей показалось, что больше она никогда не увидит этого, чертовски обаятельного, оборотня, несмотря на вежливое приглашение посетить его фамильный замок.

- Вы правы, с выбором мне не стоит торопиться. Я была бы безмерно счастлива, если бы нашёлся кто-то, кто мог помочь мне избежать всего этого, но вряд ли существуют такие волшебники.

Граф распахнул дверцу и помог Лоранс сесть в экипаж. В последний раз взглянув в его необыкновенные глаза, девушка сказала:

- Ещё раз спасибо вам за всё. И…простите мою выходку, мне так неудобно за это… Спасибо за приглашение. Быть может когда-нибудь оно мне пригодится… До свидания, граф.

Мужчина захлопнул дверцу и проследил взглядом за экипажем, пока тот не скрылся из виду.
Лоранс назвала кучеру адрес своего дома и откинулась на спинку сиденья, глядя в окно на удаляющуюся фигуру графа. Очень скоро его силуэт бесследно растворился во мраке ночи. Был ли он на самом деле?.. Мадам Дюбуа закрыла глаза, стараясь сохранить в памяти его образ. Покачивание экипажа и размеренный стук копыт действовали усыпляюще, и уже через несколько мгновений она задремала...

===>

Отредактировано Laurence (2011-11-24 10:59:20)

Луи уже собирался уходить, думая, что все же второй раз напрашиваться в гости к месье Лакиану будет как-то неправильно. Постучав трубкой по ладони и сложив ее в нагрудный карман, он шагнул к дороге, уходящей узкой полосой вверх. Спокойное ночное небо не предвещало беды, а едва слышный звук над головой не заставил оборотня отвлечься от сонных раздумий. И зря.
Поток холодной воды окатил графа с головы до ног, разбившись тысячью брызг о брусчатку под ногами. Луи замер, напрягшись от неприятного ощущения влаги и холода, испытывая недоумение. По лицу неспешно сползали капли, собираясь в прохладные струйки и заливаясь за воротник. Вода пропитала одежду практически насквозь, костюм был испорчен. Немного оправившись от шока, оборотень провел ладонью по лицу и волосам, ловя пальцами готовые сбежать по шее и груди капли.

- Черт!

Ну почему сверхъестественная реакция не спасает меня вот в таких банальных и глупых ситуациях?!

Тряхнув головой и гневно сверкнув глазами, посмотрел вверх. Играющий недобрыми всполохами взгляд впился в чуть притворенное окно. Неприятно прилипшая к телу ткань раздражала графа; двигаться совершенно не хотелось, но оставаться в таком виде под прохладным ночным ветром было бы глупо. Прошипев что-то не совсем внятное, он, как смог, отжал влагу, впитавшуюся в рукава, и несколько раз глухо постучал в дверь. Чувствуя себя униженным и беспомощным в своем положении, оборотень еще раз нервно бросил взгляд на окно и тяжело вздохнул. Он промок до нитки, облитый неизвестного происхождения водой, и мысль, что придется идти в таком подмоченном виде хоть и по темным, но все-таки предполагающим прохожих, ночным улицам, казалась сейчас абсурдной.

Вряд ли он еще кого-то ждет в эту ночь, да и в таком виде я просто не позволю ему созывать гостей… пф…

- Гррр... как глупо, но зато нашелся весомый предлог окончательно намозолить глаз этому месье…

Хотелось смеяться над самим собой, ситуацией и предполагаемой реакцией вампира, и в то же время было желание забиться в угол или выместить всю обиду на виновнике. Луи поежился, еще раз ударив побелевшим от напряжения и прохлады кулаком по двери, подавляя желание прямо сейчас стянуть мокрый сюртук и расстегнуть жилетку. Ткань неприятно обвисла и влажно прилипла к спине, отчего кожа покрылась мелкими мурашками.

Торопливые шаги и возня за дверью выдавали волнение и страх, проступивший в энергетике вампира, как только он приблизился. Столь странная и невоспитанная выходка шокировала графа, привыкшего к чистоплотности и нерушимым правилам старого Ральфа в годы его жизни в родовом замке. Он слышал, что в районах города выплескивание воды в окно не являлось чем-то невероятным, но наблюдать это воочию, а тем более, попадать под струю, ему еще не приходилось. Дверь поспешно распахнулась, потянув за собой поток прохладного воздуха. Луи вздрогнул и плотнее прижал руки к телу. На лице вампира отразился сразу целый букет различных мыслей и эмоций, отчего граф предположил, что выглядит, как минимум, кошмарно. Как-то тяжело вздохнув и прикрыв на секунду глаза, он прошел в тепло уже знакомой гостиной, стараясь не терять своего достоинства даже в таком подмоченном виде.

- Случайно вышло, месье Лакиан? Конечно, возможно я ничего не понимаю в простой жизни парижан, но, если честно, вода из окна меня ввела в некоторый шок. О, ну я рад, что дверь открылась так скоро, и я, наконец, в тепле...

Осторожно стянув тяжелый от влаги сюртук и перекинув его через перила лестницы, Луи расстегнул жилетку и немного раздраженно провел пальцами по влажным волосам, убирая висящую черными прядями челку назад. Взглянув на растерянного вампира, он невольно ухмыльнулся, ему стало немного жаль его в этой ситуации.

Какой стыд... представляю.

- От теплой воды и сменной одежды я бы не отказался. Спасибо за заботу...

Не отводя взгляда от лица Лакиана, оборотень понемногу успокаивался и не старался скрыть теплой улыбки. Весь вид хозяина дома говорил о том, что он взволнован случившимся и намерен как можно быстрее загладить свою вину.