Луи уже совсем не злился, было просто невозможно обращать внимание на собственный дискомфорт, когда Лакиан так невыносимо-мило нервничал в его присутствии. Когда кончики ушей непутевого парня приобрели насыщенный оттенок, а напоминание о расположении ванной комнаты прозвучало крайне неуверенно, он приблизился и застыл рядом с Луи. Оборотню даже не было необходимости вникать в потоки исходящей от вампира энергетики, так как все вполне правдиво отражалось как на лице, так и в голосе, что несколько смутило и его самого. Возникало ощущение, что перед ним стоит не древнее сильное существо, а обычный, искренний и напуганный чем-то мальчишка. Отступив в сторону и пропуская графа вперед, Лакиан опустил голову, пряча от оборотня наполненные эмоцией глаза.

- Месье, что с Вами? Я уже вовсе не злюсь, я не хотел показаться грубым... или смутить. - осторожно коснувшись еще прохладными от влаги пальцами плеча парня, немного сжав и проведя по плавному сгибу к шее, Луи задумчиво нахмурился.

Что-то знакомое витало во вдруг ставшем душным воздухе. Ничего определенного, но так не хотелось терять это, сдавливающее легкие, ощущение, хотя неловкая пауза и так уже неприлично затянулась.

- Хмм... да, я, пожалуй, все же наконец воспользуюсь Вашей ванной, спасибо, - погладив большим пальцем изгиб шеи парня и усмехнувшись, граф поспешил на второй этаж. Взобравшись по лестнице, он ступил в комнату с камином и огляделся. Найдя глазами неприметную дверь в стороне, Луи вспомнил, как Лакиан скрылся именно за ней, обмотанный в изодранные лоскуты одежды. Стянув прилипшую к телу жилетку, он вошел в небольшую комнатку с вполне удобной ванной и множеством цветных стеклянных пузырьков на специально отведенной для них полке. С интересом потянувшись к одному из них, граф в последний момент одернул себя, опустив руку и продолжив снимать с себя мокрую одежду.

Нечего мне тут задерживаться. Только лишь ополоснуться и сменить одежду...

Тихий стон блаженства сорвался с губ, когда приятной температуры вода омыла плечи и выгнутую спину, сбежав по покрывшейся мурашками коже. Плеснув воды на волосы, Луи резко взметнул головой, будто по привычке отряхнувшись в волчьей форме. Прозрачные капли разлетелись в стороны, а черные прядки волос неаккуратно легли на лицо и шею. Убрав влажную челку с глаз, зачесав ее назад, Луи вылез из ванной и обтер тело висящим возле полки с бутыльками полотенцем, решив, что им же можно и обмотать бедра на время, пока Лакиан не найдет что-то на замену. Отжав остатки почти выветрившейся влаги со своей одежды, он оставил ее сложенной на краю ванной, не зная, где ей лучше пока находиться. Приоткрыв дверь и встав в проеме, граф оглядел комнату.

- Я рад, что сейчас в этом доме нет дамы, поэтому даже не страшно, если вдруг не найдется подходящий гардероб на временную замену...- не скрывая озорной улыбки, он поправил свою "набедренную повязку".

Гронот, что за манеры? Вот видел бы эту выходку Ральф...

Луи был готов получить в ответ удивление, возмущение или простое игнорирование столь дерзкой выходки, но никак не ответной усмешки, да еще и с явным комплиментом.

- О, неужели для меня действительно ничего не нашлось? Какой конфуз...
Знаете, месье Ириарте, в следующий раз, когда Вы задумаете окатить кого-то из окна, будьте готовы снабдить страдальца полным комплектом по последней парижской моде.

Казалось, граф вовсе расслабился, позволив себе от души рассмеяться и шагнуть в комнату в одном полотенце, что составляло весьма сомнительный гардероб. Приблизившись к вампиру, он вдруг замер, потянув шею и оглядев комнату за его спиной, потом вцепился сосредоточенным взглядом в полусогнутую фигуру парня, проследив за движением рук и постепенно разгоравшимся язычками пламени. Свет от камина окрасил оголенную кожу оборотня в бронзовые оттенки, очерчивая глубокие тени на покатых плечах и шее, танцующие на щеках и радужке глаз. Крылья носа дрогнули, а меж бровей залегла морщинка - черты лица графа вдруг стали острее, хотя, возможно, это была игра теней.

- Лакиан...- дождавшись, когда он закончит с розжигом и, выпрямившись, повернется, Луи приблизился к его губам. При этом выражение лица оборотня не смягчилось. Практически касаясь кончиком носа скулы вампира, он бесшумно вдохнул и тут же отстранился, вглядываясь в черные омуты своим любопытным взором. - Кровь? Запах крови на Ваших губах такой явный... Свежий...

Потом, вдруг опомнившись от странного наваждения, Луи несколько раз моргнул и молча сел на шкуру у камина, протянув руки к огню, загадочно усмехнувшись. Ему не хотелось снова пугать Лакиана своим звериным принюхиванием и зачастую резкими эмоциональными всплесками, поэтому, стараясь не замечать так и магнитившего к себе аромата крови, он просто грел всегда прохладные кончики пальцев, наблюдая за пламенем в камине. Все же, ему было приятно общество этого представителя вампирской расы, но, как оказалось, частичного. Впрочем, слепо доверять новому знакомому оборотень не спешил. Он посмотрел снизу вверх на объект своих размышлений.

- Ладно, это действительно не мое дело. Прошу простить мою несдержанность... черта характера, знаете ли. У Вас хороший камин, люблю живой огонь, согревающий дом. У меня в замке тоже есть камин, и он огромен. Думаю, как-нибудь мы так же побеседуем и в моей гостиной -  я не против гостей, хотя все теперь приходится делать самому... - он горько усмехнулся и провел пальцами по уже почти высохшим волосам, убирая длинные пряди назад, - Ну, до серьезной уборки, разумеется, дело не доходит. Поэтому приличным вид моего жилища, конечно, назвать сложно.

Не отводя спокойного взгляда от глаз Лакиана, граф похлопал по шкуре рядом с собой, приглашая присесть того рядом.

Когда вампир присел рядом с графом на шкуру, возможно, излишне близко, чем следовало бы в такой момент, тот даже не подал виду. Заворожено смотря на язычки пламени, что облизывали чуть закопченные камни камина и пропадали искрами в мелких трещинах углей, оборотень слушал его голос, лишь сдержанно улыбнувшись, когда он высказал опасение по поводу позора в высших кругах из-за отсутствия прислуги в целом замке.

- Да, наверное, обо мне на светских раутах ходят слухи, хотя это маловероятно - я уже потерял в бомонде свое место. А управляющего, конечно, не хватает, но я не спешу принимать предложения от желающих, все же для меня это немного большее, чем просто…

Не закончив свою мысль, Луи краем глаза заметил резкое движение вампира в свою сторону и замер. За долю секунды в голове Гронота пронеслись догадки о самом страшном. Даже мысль убийства удобно безоружного гостя не казалась в этот момент чем-то нереальным. Когда же чужие губы на мгновение коснулись его собственных, скованное испугом сердце вновь забилось, но от чего-то не сбавляя ритм, а, наоборот, волнительно трепыхаясь, словно пойманная бабочка. Слабый привкус крови при кратком контакте их губ был подобен тусклой вспышке на ночном небе, предвещая ослепляющую молнию, что пугало и одновременно будило необъяснимую страсть. Странная реакция организма и поток навязчивых мыслей, появившихся так внезапно, могли объясняться только одной причиной.
Оборотень боролся с собой все десять долгих лет поисков клана «Огма», и все это время его тянуло к вампирам не только из-за возможной информации. Неосознанно он искал запах крови и ее вкус, но, не желая быть убийцей и виновным в ее пролитии. Жажда чужой сути, прикрываемая благородным побуждением – болезнь, что съедала его изнутри. И даже сейчас всего лишь аромат, ощущаемый на зверином уровне, и вкус, что мог быть явным только на языке волка, заставлял впасть в состояние забытья и потерять контроль.
Лакиан, не подозревая ничего серьезного в ответ на свой порыв, смутился и опустил взгляд, что-то тихо говоря. Но Луи уже его не слышал или не хотел слушать. Под натянутой бронзовой кожей проступили крепкие вязи мышц, а глаза, скрытые за подрагивающими ресницами, вспыхнули ярким цветом. Сердце же не спешило замедлять своего ритма, перебивая тяжелое дыхание.

- Месье… этот вкус...откуда он на Ваших губах?

Его голос стал низок и хрипловат, словно говорить сейчас было сложнее, чем каких-то пару мгновений назад. Обхватив лицо вампира ладонями, граф всматривался в его глаза возбужденным, горящим взглядом, вопрошая о том, чего сам до конца не осознавал. В животе свернулся тугой узел, мелкие венки на висках вздулись и пульсировали, а по телу разливалась странная прохлада. Притянув резким движением парня к себе, Луи впился в его губы так, будто был намерен достать чужую душу, и хотя на них уже давно не было никаких признаков крови, он все равно провел по линии рта языком. Затем с той же резкостью отстранился и, повернувшись к небольшому бару у камина, сощурил глаза, будто имел способность видеть сквозь прочную стенку ряд бутылок с тем, чего требовала чужая жажда в нем самом. Тихо простонав и прижав пальцы к вискам, он спрятал лицо в ладонях. Спина выгнулась так, что дуга острых позвонков выглядела зловеще в танцующем свете камина, грудь тяжело вздымалась и опадала, но сердце уже не пыталось пробить собой ребра. Наваждение отступало, давая волю холодному разуму. Оборотень подавлял в себе чуждые ему желания, не позволяя полностью сорваться так долго выстраиваемой им самим защите, оттачиваемой за годы укрощения внутреннего зверя.

- Простите, месье. Как видите, я не такой уж и приятный гость… У меня есть причина так реагировать на некоторые вещи, свойственные Вам и любому из вампиров, но я не хотел… - тряхнув головой и медленно выдохнув, он отнял руки от лица и виновато посмотрел на парня уже более спокойным взглядом. – Не хотел причинять Вам неудобств. Наверное, мне не стоит долго пребывать здесь. - Потом, будто опомнившись, Луи торопливо добавил, - Ах да, поцелуй… Мы оба не знали, чем обернется этот невинный порыв, а я… Я не знаю, что на меня нашло, хоть и не сожалею о случившимся. Надеюсь, я не причинил Вам боль?

Поцелуй с мужчиной не мог шокировать Гронота, но та безудержная страсть и дикие образы, что рисовало ему воображение в момент этого поцелуя, были доказательством самого страшного. Вот оно -  подтверждение, что он не мог быть уверен в себе до конца, и что хозяином его действий настойчиво старалась стать вампирская жажда, пусть и не в обычной своей форме.

- Мы с Вами похожи, как ни странно. Я осознал это только сейчас, но я не родился с этим, и иногда мне становится действительно страшно... - украдкой вновь посмотрев в направлении неприметного бара, он покачал головой, чуть нахмурив брови.

Боже, какой позор и какой нож в сердце! Неужели я никогда не перестану вести себя, как дикое чудовище?! И не стану ли я, в итоге, на самом деле чудовищем без воли...

Не зная, что делать дальше и как смотреть в глаза Лакиану после всего, что произошло, граф застыл на месте. Он опасался огласки и возможных вопросов со стороны. Совершенно не хотелось рассказывать о своем проклятии вампиру, каким бы оборотнем и, вдобавок, соблазнителем, он ни был.

Беспокойство Лакиана было, конечно же, ожидаемым. Напуганный и сбитый с толку, он старался понять поведение графа и даже помочь. Луи лишь задумчиво хмурился на все его слова, понимая, что он их уже слышал от многих, с кем продолжал свое общение. Наверное, граф просто являлся таким человеком и, возможно, даже пресловутое проклятие было тут не причём и не оно, так что либо другое вызвало бы очередную эмоциональную бурю.

- Еще чуть-чуть, и я начну ощущать себя диковиной вещицей, случайно попавшей в Ваши руки, месье. Хотя, конечно, я странен, но не сомневайтесь, на то у меня есть вполне основательные причины. А на счет комфорта... разве что мой скромный  наряд, - он старался делать вид, будто ничего и не произошло, предпочитая отложить подобные откровения до дня, когда он с уверенностью сможет сказать себе: «Да, я знаю этого парня». Ночь шла на убыль, и скоро должен был начаться рассвет, но Луи, понемногу успокоившись, уже не спешил покинуть это уютное место.
Вдобавок, вампир продолжал касаться его, то проводя по волосам, то обхватывая пальцами за подбородок и заставляя поднять взгляд. Было странно ощущать подобное после поцелуя, что был признан «временным помешательством», значит, симпатия со стороны Лакиана все же была не простой случайностью. Оборотень довольно усмехнулся, вглядываясь в темные, блестящие искренним интересом глаза. Перехватив руку, коснувшуюся его лица, и чуть сжав запястье своими пальцами, он вопросительно изогнул бровь.

- Мне кажется, или сегодня воздух наполнен особенной энергетикой? Вы этого не чувствуете? -  В глазах мелькнула озорная искорка, а теплые губы коротким касанием прижались к сжатому меж пальцев запястью чужой руки, - Мне приятная Ваша забота и участие, хотя Вы совсем не обязаны так открыто предлагать свою помощь малознакомому оборотню. Вдруг это впутает Вас в неприятности.
Луи нравилось внимание к себе, он любил играть с подобными проявлениями интереса окружающих. Вот и сейчас, стараясь перевести тему в иное русло, граф поддерживал их с Лакианом неуверенный флирт не с целью добиться чего-то серьезного, а просто из любопытства.
Отмечая при этом бесспорную привлекательность вампира и очень необычное качество для такого, с виду опытного существа, его мальчишескую непосредственность. Ему был понятен мелькнувший в глазах собеседника азарт - он и сам был таким, но раскрывать все карты за одну, слишком долгую ночь не возникало желания.

Может, в другой раз…

Удивленно вскинув брови, Луи усмехнулся, обдумывая смелое замечание вампира. Легкость, с которой он подчеркивал достоинства графа, тут же открыто сетуя на слишком мешающее обзору полотенце, казалась удивительным и забавным явлением даже такому искушенному в общении оборотню.

- Многовато? Вы предлагаете мне избавиться и от этого, не подходящего к нашей беседе, элемента? Право же, смело, но я, пожалуй, воздержусь, месье... - не то, чтобы Луи не нравилась идея, но все же он предпочитал перевести это замечание в шутку, хотя это могло и не являться серьезным предложением.

От этих размышлений его отвлекло легкое касание по чуть выступающей дуге старого шрама. В этом ответном прикосновении не было ничего особенного, но граф был буквально заворожен этим, едва ощутимым, тактильным общением. Его не часто касались вот так, легко и точно, будто говоря о чем-то без слов. Это, на удивление, совсем не раздражало, даже напоминание об уродливой отметине на лице, таким образом, показалось приятным. С любопытством взглянув на расслабленного и пребывающего в каком-то дурманном состоянии собеседника, Луи задержал взгляд на теплой улыбке.

- Какое интересное явление, хотя оно знакомо мне и встречалось еще в одном, не менее уютном жилище. Я заметил, что Вы уже насквозь пропитались этим коварным дурманом, не так ли? – пытливый взгляд блуждал по лицу вампира, заглядывая в темные глаза с теплыми всполохами отражавшегося в них огня, что добавляло образу парня мистической красоты.

"И как я за все это сумасшедшее время нашего знакомства не заметил этих темных прекрасных, волнистых волос, как мог я не утонуть во взгляде глубоких темно-синих глаз? Этот парень, действительно, яркая личность..."

Лакиан что-то продолжал говорить, но оборотень прослушал его, задумавшись и засмотревшись. Вернуло в реальность короткое касание зубами собственного уха и горячее дыхание, что обожгло шею. Тут же необъяснимо острое желание ощутить обжигающий укус на дрожащей под тонкой кожей вене возникло в расслабленном теле оборотня, подобно вспыхнувшей спичке. Вздрогнув всем телом, он неосознанно приблизился к вампиру, ища желанного ощущения, и даже хотел запустить длинные пальцы в его волосы, притягивая к себе, но, заколебавшись в последний момент, замер, хотя чужое дыхание на чувствительной коже все так же путало мысли в голове. И, подчиняясь собственному порыву, Луи сам коснулся губами шеи вампира, прикусив кожу. Это был не сильный укус, он не мог сильно травмировать, но последующий за ним поцелуй говорил о том, что оборотень сдержал себя и не довел дело до желанной крови.

"Нет, в воздухе витает что-то иное… это выжидающая моей слабости жажда, соблазняющая и дурманящая мой разум…"

Нехотя отстранившись, Луи облизнул губы и погладил небольшую отметину, оставшуюся на шее парня. Он не хотел прерывать этот контакт и лишаться возможности насладится настоящим укусом, узнавать и изучать чужую суть, но реакции собственного тела и мыслей пугали его. Возможно, он не был готов к такому.

- Mon chéri…. – едва слышно прошептал граф, во взгляде же читались сомнение и интерес одновременно.

Лакиан оказался на редкость проницательным, конечно если только сам Луи не вел себя излишне красноречиво. Недолгое молчание, будто в глубоких раздумьях и вопрос, который полностью отражал мысли и страхи оборотня. Граф внимательно посмотрел в лицо вампира, замечая, как волнительно дрогнули ресницы казавшихся почти черными глаз. Протянув руку и осторожно коснувшись подушечками пальцев его щеки, Луи улыбнулся, желая развеять напряжение.

- Я мог бы соврать сейчас, но Вы мне слишком симпатичны, чтобы я позволил себе обмануть. Да, я действительно не предполагал, что все случится так быстро. Это совсем не значит, что я жалею о произошедшем, нет, это не так...- прервав касание и убрав руку от лица парня, граф поднялся на ноги и подошел к окну. - Лакиан, я хочу с Вами встретиться, побеседовать вновь, но уже в другой раз. Рассвет... мне нужно уходить.

За окном постепенно загоралось небо, а по земле стелился едва заметный туман, придавая очертаниям домов размытость. Поежившись от ощущения сырости этого утра, Луи обернулся к все так же сидящему на шкуре вампиру. Хотелось схватить парня за руку и утащить на сырые свежие утренние улицы горячо любимого города, чтобы бродить вместе по еще тихим районам и слушать мерное дыхание истории, что шептало о страшных деяниях инквизиции. Но вуаль усталости была слишком хорошо видна на его лице, а в глазах чуть посветлевших от мутного света поселилась печаль.

Просто уходи Луи, если ты так долго будешь рассуждать о правильности и надобности своих действий, то точно не покинешь этот гостеприимный дом. Или все же этого очаровательного полу-врага... полу-брата...

- Наверное, костюм уже подсох, даже если не совсем, никто не обратит внимания на легкую влажность. Утро сегодня туманное и сырое. - пройдя в ванную комнату, граф потрогал сложенный костюм и довольно улыбнулся, торопливо сбрасывая полотенце с бедер и облачаясь в совсем немного влажное одеяние.

Полностью одевшись и пригладив как всегда не похожие на прическу приличного графа волосы, оборотень вернулся в согретую так и горящим в камине огнем комнату. Срываться с места вот так резко не хотелось, по сути, он никуда особенно не спешил. Пройдя ближе к камину, Луи смущенно поправил застегнутый наспех жилет, продев в петельку пропущенную пуговицу.

- Вот и все, костюм обсох, но ткань еще сохраняет неприятную прохладу. Мы могли бы выпить по бокалу вина, за это время я окончательно согреюсь и мы сможем договориться о следующей встрече, возможно, если конечно Вы не против такой идеи. - навязчивым выглядеть не хотелось, но предлог был вполне логичным, как казалось самому графу.

Ты неисправим... где же манеры, правила, стыд, совесть.

Лакиан принял предложение, даже улыбнувшись в ответ, хотя энергетика исходящая от него показалась оборотню едва ощутимой. В сравнении с совсем недавно бушующей в воздухе смесью, это выглядело, как постепенное остывание. Теперь он понимал, что именно окутывало его таким ощутимым облаком, мощь энергетики Лакиана и это поражало оборотня. Взгляд внимательных глаз проследил за действиями вампира, уловив некоторую заминку у бара, будто размышляя о выборе вина. Пауза затягивалась, но не успел граф об этом подумать, как вампир, повинуясь какому-то резкому порыву, запустил руку и вынул на свет темно-зеленую бутылку.

Что он делает?! Какой чудной...

Луи удивленно вскинул бровь, когда парень, откупорив бутылку, отхлебнул вина прямо с горлышка. Сразу вспомнились годы, когда он и сам так же проводил свои беззаботные вечера в компании невоспитанных мальчишек из бедных районов, что были легки и не испорчены бесконечными правилами светских манер. Тогда сбегая от опеки и поучений Ральфа, он чувствовал себя действительно свободным и принадлежащим только себе. Прошло много времени, но и сейчас в душе графа оставалось тепло мальчишеского озорства, хоть и не раз он благодарил старого дворецкого за проявленную стойкость в собственном воспитании.

Да пошло все к чертям! Кто сможет пристыдить нас тут, разве что кот...

Приняв из рук парня вторую бутылку, он усмехнулся и отставил ее на полку камина. Приблизившись Луи, осторожно обхватил горлышко уже открытой бутылки в руке вампира, чуть коснувшись его сомкнутых пальцев своими и поднеся к своим губам, отпил вина. Глаза его приобрели немного смешанный оттенок, а в уголках возникла улыбка.

- Я не против выпить этого бунтарского вина на двоих... - немного замявшись, он продолжил хоть и чуть тише, будто пробуя на вкус давно забытые слова. - С тобой.

Лакиан определенно был совершенно необычной личностью и сам того не осознавая буквально приковывал к себе расположение капризного в этом отношении графа. Будто демон из других неизвестных оборотню Миров, этот парень ворвался в скучную монотонность последних лет и сейчас заставлял волка чувствовать ветра забытых истин. Вино приятно разлилось по языку и горлу терпким ярким вкусом, заставляя облизнуть губы и оставить на них эту еще не успевшую исчезнуть прохладу.

- Значит я должен назначить нам свидание прямо сейчас. - он рассмеялся и вернул бутылку парню. - Хорошо, признаться, я не думал об этом так серьезно и рассчитывал на твой неожиданный визит в мой заросший плющом замок. Сомневаюсь, что  тебе страшны стайки летучих мышей и головы моих предыдущих гостей украшающие заброшенный сад. А если серьезно, то про местоположение голов я соврал, а вот визиту в любое время кроме лунных дней был бы рад. Там меня застать реальней, чем в огромном городе с вечно будящими моего зверя подозрительными личностями.

Надеюсь, на столько вольное поведение не смутило его...

Вино приятно разливалось по горлу и немного туманило мысли. Луи довольно ухмыльнулся и последний раз глотнув из их с вампиром бунтарской бутылки, отставил ее на полку камина рядом с так ими и не открытой. На теле не ощущалось прохлады влажной ткани, а значит, огонь умиротворяюще потрескивающего камина все же высушил остатки влаги костюма. Лакиан будто никогда и не был незнакомцем оборотню, он легко схватывал сомнительные шутки графа, да и вообще вел себя как давний приятель... или даже любовник.

И сколько вас таких еще встретится на моем пути злодеев? Мне пора бы уже взяться за ум и жить, как и все уважаемые графы, с женой в опрятном замке, строить фамильное гнездо заново. А не распивать вино с симпатичными перевертышами, приглашая в свой продуваемый ветрами и обжитый пауками склеп. Луи Луи...

Чуть качнув головой стыдясь своих же мыслей, граф, однако протянул руку и немного сжал плечо Лакиана теплыми пальцами, улыбнувшись ему как давнему другу. Внутренний зверь оборотня, окончательно успокоившись, не тревожил хозяина своей агрессией, предпочитая, притаиться и следить за происходящим.

- Мой замок находится за городом. Достаточно сказать "Замок Гронотов" и тебя тут же доставят на место. Это довольно известная местность еще со времен участия моего отца в городском совете. А мне действительно пора с тобой прощаться, смотри уже рассвет, - бросив взгляд на окно, Луи отпустил плече парня, отступив к лестнице. - Спасибо за теплый прием, даже горячий... - озорно усмехнувшись, он спустился по летнице.

Интересно, а на него влияет дневной солнечный свет? Он же вампир... и оборотень,... какой интересный новый знакомый, стоит Парижу узнать о его необычной крови, как тут же объявят охоту. Лакиану надо быть осторожней...
Этот город умеет менять свои маски.

На перилах так и висел оставленный им ночью сюртук. Взяв его в руку, Луи с облегчением заметил, что он так же обсох и его можно спокойно надеть, что он и сделал, застегнув пуговицы и оправив ткань по фигуре. Одевшись и пройдя к выходу, граф обернулся у самой двери и подмигнул парню. - Еще встретимся, месье Лакиан. - вышел на улицу под свежую сырость утра.

===>>> Замок графа Луи Гронота » Первый этаж. Прихожая.

Собака то тревожно металась по ковру, то вдруг замирала, будто мёртвая. Кошмары приходили и уходили, путаясь с психоделическим бредом. Он горел в огне и покрывался коркой льда; он впивался зубами в тонкую шею, вырывая из горла предсмертный мяв; он бросался на пятнистых мышей в фиолетовую полоску; пил чай с крокозябрами... И послушно замирал под чьей-то ласковой рукой. Ладонь робко скользила по собачьей морде и шее, и слышался тихий голос, что-то бормочущий про хорошую собачку. Вынув язык, он затаил дыхание, боясь пошевелиться.
А тихий стук на фоне становился всё громче, и пёс, повернувшись на бок, вдруг открыл глаза. Взгляд его был бессмысленным какое-то время, однако постепенно возвращалось понимание, кто он и что он. Всё тело ныло, а голодный организм требовал сырого мяса и как можно больше. Не меняя позы, Лакиан начал обратное превращение. Мышцы отозвались тупой болью, пёс сдавал свои позиции неохотно.
«Проснись и пой, животное, сейчас жрать будем. Только место мне уступи, а то голодными останемся,» — как можно ласковее подумал вампир, одновременно с этим невзначай так принимая бразды правления телом в свои руки. Наконец голодное животное уступило, и вскоре Лаки валялся на шкуре не менее голодный, но уже чуть более гуманоидный на рожу. Он лениво потянулся, задев рукой вчерашнюю одежду... Окинул её оценивающим взглядом и решил, что тряпки как-нибудь подождут. Бодро протопав к бесценному складу чистой одежды, он наспех вытянул привычный набор и натянул его на тело. Пора было отправляться на промысел. Торопливый взгляд тёмно-синих глаз наткнулся на часы. Вечерело. Очень так неспешно, но всё-таки день уже планировал завершиться, а вампир как всегда всё проспал. Ну и ладно. На то он и клыкастый. На лестнице парня встретил кот, глядя на него с недвусмысленной укоризной.
— А. Ну привет. Иди сюда, поглажу... нет? Хорошо, хорошо, не вопи только, и без тебя голова болит. Да, непременно. Самого лучшего молока, я обещаю. Пока, душка, — буркнул он, проскользнув мимо пушистого чудовища вниз. Строго говоря, у кота были причины обижаться на хозяина, но вышеупомянутый старался об этом не думать. Потом, всё потом...
На улице бил дождь. Те самые капли, что разбудили собаку. Хмуро, грязно... Слякоть хлюпает под ногами, вода мгновенно заползает под шиворот. Противно. Но кушать надо. Торговки на базаре сидят со злыми выражениями лиц, так бы и укусил кого-нибудь!.. Молчать, пёс. Твоё время пока прошло. Подойдя к наименее суровой на вид, Лаки взял обещанного хвостатому молока и сметаны, дабы задобрить. Минут через двадцать скитаний между лавочкам нехитрый завтрак, а заодно и обед с ужином на пару дней вперёд были приобретены. И сырое мясо собаке, конечно.
Тоскливая погода без промаха била по воющей отчего-то душе. И совсем это не весна, скорее, какая-то необычайно злая осень. Или, может быть, просто печальная? Кто её разберёт. Не жара — и на том спасибо. Увязая в погодных рассуждениях, аки в болотной жиже, Лаки уже готовил коту миски с молоком и сметаной. 
— Эй, Кот. Кушать иди.
Ах, это волшебное слово «кушать»! Несмотря на все свои обиды, хвостатый стрелой промчался на кухню, запоздало пытаясь сделать своё появление хоть немного более гордым. Не сказать, что это у него вышло. С ухмылкой покачав головой, Лаки и сам принялся за завтрак. Уступать тело собаке для принятия пищи он вовсе не собирался, а самого от сырого куска как-то подозрительно воротило, так что он мудро решил ограничиться человеческой пищей.
— И что у нас на повестке дня? Гулять не тянет. Сидеть с вином у камина, поглядывая на капли дождя, и рассуждать на тему «что вчера было и чего вчера не было» — банально и пошло. Может, снова кто в гости явится? — риторически спросил Лакиан у Кота. Тот гордо молчал, полностью поглощённый сметаной.

Отредактировано Lakian Yriarte (2012-06-17 12:56:21)

Махнув рукой на увлечённого трапезой кота, вампир неспешно поднялся наверх, в спальню, и таки выбрал вариант, признанный им самим же банальным и пошлым.
«Спиваюсь,» — мимоходом безразлично отметил он, откупоривая очередную бутылку, совершенно, впрочем, забыв, о предыдущих десяти годах пьянства. Привычно вскарабкавшись на подоконник, Лаки уставился за окно туманно-задумчивым взором. Погода, что ни говори, прегадостнейшая... Так и хочется завыть на луну. Не от какой-то особой душевной боли, а просто чтобы дождику было не скучно идти одному, для моральной  поддержки, так сказать. Лакиан даже попробовал подвыть, но наткнулся на укоризненный взгляд уже проскользнувшего наверх Кота, и поперхнулся воем. Стыдно как-то стало. Уж если снисходительный кот смотрит на тебя, как на результат жизнедеятельности, значит, вой получается не то, что неважным, а совсем уж убогим. Пробормотав под нос что-то в стиле «не смотри так на меня, пушистый монстр», он отхлебнул вина, рассуждая о судьбах мира и печальных утопленниках.
По окну беспощадно барабанил дождь, кажется, намереваясь пробить стекло насквозь. На душу залегло оцепеняюще-равнодушное чувство, будто Лакиан впал в спячку с открытыми глазами. Он не знал, сколько проторчал вот так в виде истукана, как вдруг краем глаза зацепился за одинокую жалкую фигурку. Кажется, это был юноша, и он наверняка насквозь вымок... Не размышляя, Лаки резко распахнул окно и крикнул:
— Эй, парень! Да-да, ты! Погоди!
Он призывно помахал рукой, обращая на себя внимание, и, убедившись, что парень его заметил, соскользнул с окна, бегом направляясь к двери. Непослушными, одеревеневшими от долгого неподвижного сидения на продуваемом сквозняками подоконнике пальцами он далеко не с первой попытки смог открыть засов, и наконец-то распахнул дверь, снова окликнув парня.
Он не знал, зачем делает это; неужели, после визита ночных гостей так сильно стал зависим от присутствия других существ рядом и от возможности вести беседы не только с котом? Как глупо... Столько лет не боялся одиночества — и вот! Получите, распишитесь...
Встряхнув головой, Лаки решительно прогнал пораженческие мысли, каким-то неведомым образом пытаясь убедить себя, что сделал это исключительно из человеколюбия: подумать только, в такой лютый ливень ребёнок беспризорно шатается по улицам! Как же такого не приютить? Совершенно невозможно остаться равнодушным. И плевать, что вместе со смертью человеческой сущности в вампире умирает и душа, это абсолютно не заслуживающие внимания мелочи!
«Ну вот, пора озаботиться поиском подходящих кандидатур на роль подставок для стакана с водой на старости лет,» — мысленно хмыкнул он, несколько уязвлённый внезапно обнаруженной слабостью.