С самого начала коллеж задумывался как учреждение:
* основанное на принципах полной свободы преподавания, его публичности и безусловной общедоступности, а также бесплатности обучения;
* преследующее исключительно задачи научного преподавания, чуждого практических целей.
Профессора, не связанные планами и программами, были свободны в выборе предметов своих курсов, которые могли посещаться всеми желающими, без различия пола, возраста и национальности.
В течение XIX века Коллеж де Франс шел вровень с научным развитием века.
В течение XIX в. было открыто более 20 новых кафедр, создано несколько вспомогательных учреждений: лаборатории, кабинеты растительной химии и многое, многое другое.